要点:
数字化时代，性勒索日益成为一种严重的网络犯罪，尤其在青少年中间，男性成为主要受害者。性勒索不仅仅是经济敲诈，还对青少年的心理健康造成深远影响，甚至可能导致自杀。
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在数字化时代，网络犯罪的形式愈加多样且隐蔽，其中“性勒索”/sextortion已成为一个日益严重的问题。这类网络犯罪不仅涉及个人隐私的泄露，还会对受害者的心理健康和社会生活造成深远影响。
近日，印第安纳州的一名年轻男子在约会应用上与一位来自印第安纳波利斯的女孩开始聊天。那时，他正躺在床上感到孤单和无聊，于是她提议交换一些私密裸照，他满心兴奋。然而几分钟后，谈话内容突变，他的心跳急剧加快。
事实上，这位女孩是尼日利亚的一名网络犯罪分子，她威胁道，如果他不支付1000美元，她将向他的家人和朋友公开这些裸照。骗子通过他的Facebook资料找到了一些私人信息，并将他们的短信、裸照、大学毕业照以及他的全名和电话号码的截图拼接在一起。
他成了美国日益增多的网络犯罪受害者之一：性勒索。这是一种通过诱导受害人发送露骨图片或视频，然后以此威胁受害人支付赎金，否则就公开这些内容的犯罪形式。
数字时代的性勒索：青少男性成主要受害者
“性勒索”/Sextortion犯罪自人类社会形成以来就已存在，但在现代技术的推动下，它与其他陈旧的犯罪手段一样，呈现出爆发式增长。
性勒索，顾名思义，是指犯罪分子威胁公开受害者的私密信息，除非受害人支付赎金。在这个信息高度互联的数字化时代，受害者的私密内容可能是一段性暗示的短信、裸照甚至性视频。在某些情况下，犯罪分子甚至使用人工智能AI技术制作逼真的假图像，尽管受害者并未发送任何裸露照片，仍可能遭遇勒索。其中最常见的受害者是年轻男性，尤其是13至17岁的青少年。
性勒索犯罪团伙大多活动于西非或东南亚，他们常常伪装成异性，通过社交平台与受害者建立联系。这种攻击通常始于透过Instagram或Snapchat发送一条看似无辜的讯息，“嘿！我透过朋友推荐找到了您的页面。随后犯罪者会将谈话引向性话题，有时会主动向青少年发送裸照，通常会施加压力或要求青少年交换自己的裸照。
然后勒索就开始了。诈骗者会要求受害者支付一定金额（通常是500美元）来删除图片，否则可能会将其发送给受害者的朋友和家人。为了增强这种恐吓感，犯罪者经常设定受害者需要多长时间汇款的倒数计时，并在几分钟或几小时内向青少年发送数十条威胁讯息。
此外，从地理位置来看，美国、澳大利亚、墨西哥和韩国的受害案例较为普遍，而欧洲国家则相对较少。在亚洲，韩国的性勒索案件最为频繁，其次是澳大利亚和美国，而比利时、荷兰、波兰和西班牙则较为罕见。
而更值得注意的是，尽管男性更有可能成为性勒索的施害者，但他们也更容易成为受害者
据最近的一项涵盖10个国家、近17,000名受访者的研究显示，约14.5%的受访者表示曾经历过至少一次性勒索，而4.8%的受访者承认自己曾进行过性勒索。研究表明，年轻人、男性以及LGBTQ+群体更容易成为性勒索的受害者和施害者。
有专家对此指出，男性更有可能报告自己成为受害者的一个可能原因是，性勒索诈骗常常以年轻男性为目标。据相关研究发现，85.2%的施害者也曾是受害者。这可能是因为亲密图像常常在报复或“以牙还牙”的情况下被利用：一方威胁要公开另一方的亲密图像，而之后又自己遭遇了类似的威胁。
性勒索案件的激增与网络犯罪的不断升级密切相关，尤其是自疫情爆发以来，随着社交媒体和在线沟通平台的普及，网络犯罪分子有了更多的机会针对弱势群体进行侵害。
性勒索案件激增：疫情爆发以来网络犯罪不断升级
疫情期间，青少年和年轻人更多依赖在线平台进行社交和交流，这使得他们更容易成为性勒索诈骗的受害者。犯罪分子通过虚假身份与受害者建立联系，在短时间内获得信任，并利用受害者的私密信息进行敲诈勒索。
据美国国家失踪与受虐儿童中心/NCMEC受虐儿童部门表示，自疫情爆发以来，勒索事件的报告激增：随着孩子们上网时间的增加，网络犯罪分子的效率和组织规模也在不断提升。此外，寻求支持的受害者数量激增，反映了犯罪率的上升。在过去10年中，Google上关于“性勒索”的搜索量增加了5倍。
最大的金融性勒索支持论坛之一Reddit的r/Sextortion自2020年成立以来，会员人数已增至33,000人。根据2022年关于这一主题的研究，在包含性别信息的论坛帖文中，98%为男性。该帖子的主要管理员对此表示，过去两年，来自18岁以下受害者的帖子数量显著增加。
自2021年以来，美国FBI记录的性勒索通报案件数已增加了10倍
2022年，联邦调查局发布公共安全警报，称性勒索行为“激增”，当年针对3000多名未成年人的性勒索案件已达到这一水平。 2023年，性犯罪集团成员、现年33岁的尼日利亚籍男子Olamide Shanu因在Instagram和Snapchat上实施性勒索以及共谋贩卖性勒索指南等罪行被英国政府通缉。最终，他在美国被警方逮捕并被引渡回英国接受调查。 2024年5月28日，Shanu在伦惇西敏区治安法庭出庭，警方在Shanu用于收取敲诈资金的加密货币账户中，发现来自数百名受害者的6,000多笔交易，三年内共勒索超过200万英镑。而近期一名苏格兰青少年莫瑞/Murray Dowey成为性勒索受害者后结束了自己的生命，性犯罪问题也再度引发英国社会震惊。
更值得注意的是，最近发现性勒索犯罪团伙在网络平台如YouTube、Instagram和TikTok等出售“性勒索教学指南”。这些指南详细介绍了如何伪装成年轻人，诱导受害者发送性隐私照片或视频，教授聊天技巧和诱骗话术，还教授如何设置难以追踪的电话号码、创建假账号并设立收款的秘密账户等。通过这些教学内容，犯罪团伙能以更高效、更隐蔽的方式实施性勒索，造成更广泛的社会危害。
由于这些犯罪团伙的日益专业化和技术化，性勒索不仅仅是单纯的经济敲诈，更成为了对青少年和年轻人心理健康的严重威胁。许多受害者在长期的恐惧和羞耻中，无法及时获得帮助，甚至选择隐瞒问题，这使得性勒索的影响更加深远。
性勒索成为新威胁：对心理健康产生长期影响
Thorn.org前身为DNA基金会，是一家致力于开发科技保护儿童免受性虐待的非营利组织。该组织成立于2012 年，致力于创建产品和项目，以增强平台和有能力保护儿童的人们的能力。其研究与洞察副总裁表示，青少年现在比以往更加依赖网上好友，他们往往愿意向网上好友透露一些他们可能不会告诉现实生活中好友的信息。
截至目前，大约25%的性勒索是金融勒索。 90%的金融性勒索受害者是13至17岁的年轻男性。男孩披露遭受性虐待的可能性较低，但在青少年时期进行性和恋爱探索时冒险倾向更高，这为勒索者创造了绝佳的机会。在性虐待预防对话和资料中，男孩的出现频率也不高。
由于人类大脑要到25岁左右才能发展完成，年轻人对压力和决策的反应与成年人不同，这会影响他们应对这些骗局的能力。有专家对此表示，“恐惧会不断积累，在他们的大脑中变得难以承受，然后事情开始变得越来越大。因为威胁往往不仅仅针对他们自己，还针对他们认识的其他人，他们感觉责任重大，这就是他们感到不知所措的地方。”
此外，早期遭受虐待的经验会对他们在以后的生活中与重要他人建立健康关系和信任的能力产生长期影响。美国国家性暴力资源中心通讯主管表示，受害者可能会出现焦虑、忧郁和创伤后压力症候群，将来更容易遭受网路虐待。
性勒索可能导致精神健康问题，极端情况下甚至会导致自杀
根据最新的FBI数据和私人案件的统计，自2021年以来，性勒索事件已导致至少30起青少年男孩自杀身亡，这一数字显示出这种犯罪对青少年心理健康的严重影响。青少年正处于人生的发展阶段，在这一时期，他们往往会与新的同龄人建立关系，探索自我认同，并开始规划自己的未来。然而，这个过程中他们的认知和情感发展尚未完全成熟，缺乏成年人所具备的判断能力和应对压力的韧性。
对青少年来说，这是一个既充满机会又充满危险的时期。他们可能会倾向于信任互联网上的新朋友，并在某些情况下与陌生人分享私人信息和照片。然而，这些信息往往未经过足够的保护，且青少年在情感上可能存在漏洞，容易受到外界的情感操纵。这恰恰是网路犯罪分子所寻求的“机会”。犯罪分子可以通过黑客入侵、假冒他人、或是与青少年建立虚假信任关系，从而成功地获取私密内容。一旦掌握这些信息后，他们便会进行勒索，威胁受害人公开这些私密内容，从而迫使青少年屈服于他们的要求。
这种情况带来的后果远比一般人想象的更为严重。青少年在面对性勒索时，通常感到羞耻、尴尬，并且对自己的隐私暴露感到极度恐惧。这使得他们不敢向家人或朋友求助，并且往往选择忍气吞声，将痛苦独自承受。心理学研究表明，这种长期的恐惧与压力可能会导致焦虑、抑郁，甚至创伤后压力症候群/PTSD。在极端情况下，无法承受精神压力的青少年可能会走向自杀，这也是为何性勒索已被视为一个严重的心理健康问题。
性勒索的增长不仅是技术挑战，更是教育、心理健康与法律保护的综合问题。我们需要共同努力，为青少年创建一个更加健康、安全的网络环境，让他们在成长过程中能够自信、无忧地面对数字世界的挑战。
观点1
专家指出，当青少年遭遇性勒索时，应该立即举报涉事犯罪者的帐户，同时保存所有相关的帐户资料及通信证据。
保留包含时间戳记和详细信息的书面记录对于追查犯罪者的身份至关重要，这有助于调查机构快速了解案件背景，并对罪犯进行追踪。根据专家的建议，如果勒索者要求发送图片或视频，这通常会在接触后的两周内发生。一旦图片被发送，勒索者的威胁效力会大幅减弱，通常会继续以其他方式施压。
此外，受害者应通报美国国家失踪和被剥削儿童中心/NCMEC的网络举报热线/CyberTipline，并联系当地的FBI办事处或透过FBI的报告网站tips.fbi.gov进行举报。对于遭受性勒索的青少年，及时告知值得信赖的成年人是非常重要。如果需要心理健康帮助，青少年可以拨打或发送简讯至988自杀热线寻求支持。
与此同时，受害者还可以利用NCMEC的Take It Down服务，将受害人拍摄的色情照片或影片从网络上删除。这项服务的运作原理是通过为未成年人的色情照片或影片分配唯一的数位指纹（哈希值），进而使得线上平台能够在不查看原始内容的情况下自动删除相关不当资料。
专家们强调，基于问题的严重性，仅仅告诉青少年避免使用社交媒体或不与陌生人接触，已经不再是一个有效的建议。对青少年男孩进行性羞辱可能会适得其反，增加他们的心理压力和不安全感。无论孩子是否曾分享过裸照，他们都可能成为性勒索的受害者，因此更应加强防范措施。
为了有效保护自己和孩子免受性勒索犯罪的侵害，家长可采取以下建议：
1. 理解网络共享信息的风险- 家长应该让孩子了解，任何在线共享的信息都可能被公开。泄露者不仅可能是陌生人，也可能是信任的朋友或家人，甚至可能是黑客入侵了他们的设备。因此，在发送任何内容之前，孩子应该三思而后行，并意识到这些信息可能会被广泛扩散，甚至落入陌生人手中。
2. 加强网络安全保护- 家长应确保孩子使用强密码和启用双因素认证，这可以显著提高社交网络、即时通讯应用和电子邮箱的安全性。此外，始终保持安全软件更新是防止设备被入侵的重要措施，且某些专业安全软件（如卡巴斯基）能够防范未经授权的摄像头访问。
3. 保持警觉并了解最新的网络威胁- 网络犯罪如性勒索等对每个人都是潜在的威胁。家长和青少年应该时刻保持警觉，及时了解最新的网络安全威胁并分享相关信息，以提高防范意识和应对能力。
4. 与孩子进行开放的对话- 虽然与孩子讨论性与性勒索等敏感话题可能令家长感到不安，但这样的对话是必须的。家长应帮助孩子理解这些问题的严重性，并关心学校是否提供网络安全教育，这些资源可以成为家长与孩子进行深入讨论的依据。
面对网络性勒索等现代网络犯罪，家长、学校和社会各界应共同努力，为青少年提供更全面的安全防护，并帮助他们理解数字世界中隐藏的风险。
观点2
全球范围内，也有不少国家做出了很好的示范性作用。在英国，为了有效应对青少年面临的网络性剥削问题，网路观察基金会/IWF和ChildLine携手合作，开发了一个名为“Report Remove”的匿名举报网站。
这个平台的目的是为那些不幸传送涉及性隐私影像的未成年人提供一个安全的求助渠道。未成年人可以匿名向该平台报告，专门的人员将会协助他们追踪并删除这些不当影像。无论这些影像出现在哪些社交媒体平台或网站上，Report Remove的专业团队都会釆取措施，确保它们被及时删除，避免进一步流传和公开。
此外，早在2024年4月29日，英国NCA向教育工作者发出了警报，呼吁教师们积极参与提升对性剥削与网络性勒索的警觉性。这一警报的发出，标志着英国政府对这一问题的重视。除了向教师传递最新的犯罪数据和应对策略外，NCA还开始推动针对性勒索的教育课程，帮助学生理解网络性剥削的法律后果，并学习如何应对这些情境。
这些课程的设立，目的是加强青少年的危机意识，让他们清楚了解散播未成年人性讯息和影像的法律后果，并知道如何处理当他们自己成为受害者时的负面情绪。学生将学到如何通报这些行为、寻求专业的心理帮助，以及如何通过报警等合法途径保护自己。这一系列的举措不仅能帮助青少年提高防范性勒索的能力，也为未来的社会创造了一个更加安全的网络环境。
但尽管政府机构为未成年受害者提供了宝贵的保护机制，这仍存在一定的限制。
专家指出，许多青少年可能不会主动寻求帮助，这使得事后的干预变得更加困难。大多数情况下，未成年人会选择隐瞒或自行处理这些问题，直到家长或教师发现并介入。因此，专家呼吁家长和教师与青少年保持开放的对话，让他们了解若不慎拍摄或传送了性隐私影像，依然可以通过有效的途径求助并寻求补救。
此外，专家还强调了社交媒体平台监管的重要性。随着社交媒体成为青少年日常生活的一部分，这些平台成为了性勒索案件的温床。不少受害者的家长都批评现有的社交媒体科技公司未能充分承担起责任，尽管它们从平台营收中获取了巨大的利益，却未能有效防止加害者利用这些平台威胁和勒索年轻人。这种情况造成了青少年在无法应对的情况下，面临精神健康和安全的重大威胁。
解决“性勒索”这一问题需要整个社会的共同努力。教育机构、政府部门、非营利组织以及家长和青少年之间的合作至关重要。只有大家共同关注并积极应对，才能有效减少网络性勒索对未成年人的影响，为青少年创造一个更加安全的成长环境。
