2023年9月2日金融快訊Market Briefing
美國太空軍正在盡最大努力保持 SpaceX 競爭對手的業務並保持盈利。SpaceX 在 2023 年伊始就制定了一個雄心勃勃的目標：在日曆翻到2024 年之前，將其獵鷹9 號可重複使用火箭、獵鷹重型火箭和實驗性星際飛船發射100 次。如果成功實現這一目標，將相當於同比大幅增長64%與去年的 61 次相比，SpaceX 的發射次數有所增加。
現在，埃隆·馬斯克因做出一些並不總是按計劃實現的重大承諾而聞名。目前，截至8月25日，SpaceX實際已進行了58次發射。
但在有人抱怨 SpaceX 發射太慢之前，請考慮一下：今年到目前為止，SpaceX 的兩個最大競爭對手，歐洲的阿麗亞娜，空客 (EADSY) 的子公司和美國的聯合發射聯盟波音 (BA) 和洛克希德·馬丁公司 (LMT) 分別發射了兩次和一次。
簡而言之，儘管 SpaceX 的 58 次發射落後於其目標，但它仍然相對於競爭對手保持著輕鬆的領先優勢。至此，很明顯馬斯克的太空初創公司已經發展成為世界上占主導地位的私人發射公司。但對於上述競爭對手的投資者來說，這沒關係。
諾斯羅普和洛克希德：仍在太空競賽中
歷史更悠久、更成熟的航天公司比 SpaceX 歷史更悠久，而且靈活性可能稍差一些，在發射節奏方面可能無法跟上這家新貴的步伐。但他們仍然可以在太空中發揮作用：建造衛星。
幾年前，您可能聽說過美國太空軍如何在太空中建造新的導彈跟蹤系統。這種“擴散作戰空間架構”系統由“跟蹤層”和“傳輸層”組成，將利用多個國防承包商為每一層建造衛星。
SpaceX 和L3Harris (LHX) 贏得了跟蹤層的首個獎項，而洛克希德·馬丁公司和私人控股的約克空間系統公司贏得了傳輸層的獎項。隨後的合同中，L3Harris 保留了其跟蹤層合同，而諾斯羅普·格魯曼公司 (NOC) 則被選擇取代 SpaceX擔任這一角色。去年，諾斯羅普公司、洛克希德公司和約克公司簽訂了一份建造 126 顆“Tranche 1”運輸層衛星的合同，而 SpaceX 則被冷落了。
隨著時間的推移，SpaceX 在這場競爭中似乎越來越落後，而諾斯羅普和洛克希德正在加速。
諾斯羅普和洛克希德公司 15 億美元
事實上，就在上週，太空軍宣布，已選擇諾斯羅普和洛克希德公司為其導彈探測系統建造接下來的72 顆“測試版”衛星。每家公司都被指定為 PWSA 第 2 階段建造 36 顆傳輸層衛星。
奇怪的是， 這兩家公司的工作報酬不同。諾斯羅普·格魯曼公司獲得了價值 7.33 億美元的 36 顆衛星合同。不過，洛克希德公司卻獲得了 8.16 億美元，每顆衛星 2270 萬美元，即多出 11%來做同樣的事情。
這對諾斯羅普來說聽起來不太公平，但隨著時間的推移，這些數字可能會趨於平衡。正如太空觀察家SpaceNews 所回顧的那樣，迄今為止，洛克希德·馬丁公司在跟蹤和運輸層面已贏得了建造88 顆衛星的合同，但諾斯羅普·格魯曼公司還贏得了92 顆衛星的合同。
太空投資的未來會怎樣？
另外，太空部隊甚至還沒有完成合同的分發。據相關資料顯示，至少還有一份大型導彈探測衛星合同尚未授予，涉及 100 顆“阿爾法”第 2 批傳輸層衛星。每顆衛星的平均成本為 2100 萬美元，這顆衛星可為獲勝者帶來 21 億美元的額外價值。
現在，太空投資者應該從上述所有內容中得到什麼？有幾點顯而易見。首先，SpaceX的超低成本火箭幫助該公司將自己打造成太空發射領域的主導力量。SpaceX 還通過其擁有 4,600 顆衛星的 Starlink 互聯網系統在天基通信領域建立了龐大的業務，該系統也具有軍事應用。
這對 SpaceX 來說是個好消息，但五角大樓可能不想過於依賴一個太空承包商，無論它的工作成本有多低。因此，這些太空部隊合同似乎正在四處傳播，以便有效地讓 SpaceX 專注於發射火箭，而諾斯羅普·格魯曼公司和洛克希德·馬丁公司等其他公司則贏得了更多的衛星工作。
與此同時，即使在衛星領域，五角大樓似乎也願意向一些承包商支付更多的錢來完成與其他承包商所做的相同工作，以維持多個國防承包商之間的競爭。如果五角大樓的目標是讓多家公司保持健康並長期相互競爭，那麼這是有道理的。
從短期來看，這意味著國防承包商在競標合同時不一定需要完全在價格上競爭。只要五角大樓願意將合同授予甚至更昂貴的投標，那麼贏得合同的人就應該獲得更高的利潤率。對於納稅人來說也許是個壞消息。但如果您擁有洛克希德·馬丁公司的股票，這真是個好消息。
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