要點:
2023年8月23日，Apptronik推出了世界上最強大的人形機器人“Apollo”。在安全功能、物理設計、成本效應等方面，Apollo都出現了無可比擬的優勢。從Apollo創立以來，Apptronik公司一直強調的一個觀念，就是Apollo的設計初衷是增強人類工作能力，而不是“取代人類”。但隨著人工智能AI的迅速發展，目前許多領域的從業者都擔憂未來是否將被機器人取代而失業。
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作為下一代通用機器人的領導者Apptronik，旨在改變工業勞動力及其他領域，以改善人類體驗。Apollo是第一個商業人形機器人，旨在實現友好交互、大規模可製造性、性能和安全性。對於Apptronik來說，人形機器人目前可能只是一小步，但有一天將可能成為人類的一大步。
融資1460萬美元加速商業化
Apptronik成立於2016年，是一家總部位於奧斯汀的機器人公司，專門開發可與人類一起工作的多功能移動機器人系統。該團隊早在2012年至 2013年DARPA機器人挑戰賽期間，就被選中參與NASA美國國家航空航天局機器人 Valkyrie 的研究。當時，該機器人高6英尺2英寸，重300磅，是一款雙足人形機器人，能夠靈巧地操縱和行走、搬運物品和開門。Apollo的根源就在於Valkyrie的設計，Apptronik團隊花費數年時間構建獨特的機器人和組件，最終打造出可以在為人類設計的環境中運行的人形機器人。
此外，Apptronik團隊還與領先的汽車原始設備製造商、主要運輸和物流公司以及各大政府機構合作。其團隊擁有Apptronik聯合創始人兼首席技術官Nicholas Paine 博士和聯合創始人兼科學顧問Luis Sentis博士等知名人士，被譽為世界上最優秀的團隊之一。
在2022年6月， Apptronik宣佈在種子輪融資中籌集了1460萬美元，投資方包括Capital Factory、Grit Ventures、Perot Jain和其他戰略投資者。這筆資金將用於滿足該公司當前的客戶訂單，同時加速該行業首批批量生產能夠與人類一起工作的人形機器人之一的商業化之路。
Apptronik是一家屢獲殊榮的機器人公司，它構建了一個平台來交付和擴展各種通用機器人。其目標是推出下一代機器人，改變人們的生活和工作方式，同時應對世界上一些對人類而言較大的挑戰。
人形機器人Apollo功能亮點
2023年8月23日，Apptronik推出了世界上最強大的人形機器人“Apollo”。Apollo旨在改變工業勞動力及其他領域以改善人類體驗，是第一個“商業人形機器人”，實現友好交互、大規模可製造性、性能和安全性的目標。
Jeff Cardenas表示，“隨著勞動力挑戰和經濟環境下的就業趨勢影響，我們需要從根本上改變我們對工作的看法，特別是在倉庫和供應鏈方面。人們不想在惡劣、危險的條件下從事機器人式的體力工作，人形機器人不僅是應對這一挑戰的答案，而且是必需品。”
Apptronik的團隊花了近十年的時間共同打造了10多個獨特的機器人，最終誕生了 Apollo，專為在專為人類設計的環境中工作並直接與人類一起工作。Apollo的尺寸與人類相當：高5英尺8英寸、重160磅，能夠舉起55磅。它具有獨特的力控制架構，可以在人類周圍保持安全距離的操作模式。
Apollo設計的核心是執行器，或者說“機器人肌肉”。Apptronik的團隊已經對核心執行器進行了超過35次迭代，使Apollo能夠像人類一樣行走、彎曲手臂和抓握物體。“人類體內有大約300塊肌肉，”Apptronik聯合創始人兼首席技術官Nick Paine博士說。“作為工程師，我們的目標是簡化複雜性，因此Apollo機器人的系統內部有大約30個不同的肌肉群，需要它們來執行基本的動作和活動。”
除了實用的安全功能之外，Apollo 的物理設計也至關重要
Apollo的戰略設計是由argo design開創，為了避免出現“恐怖谷”現象，即人類對類人機器人的出現感到不安，他們創造了一種平衡複雜性和平易近人性的形式。比如，Apollo面部和胸部的數字面板，可以清晰地傳達有關剩餘電池壽命、當前正在執行的任務、何時完成以及下一步將做什麼的信息。同時，Apollo也有一張臉和有意識的動作、頭部裝有一個感知攝像頭，而軀幹上的傳感器則幫助機器人繪製出 360度環境視圖並確定它可以移動的位置。傳感器幫助機器人在越過或繞過障礙物時保持方向。當Apollo進入更加不確定的環境時，例如戶外，甚至有一天甚至月球表面，這種技術將成為關鍵。
與此同時，Apptronik卓越的機器人技術，還包括提高有效負載，同時保持可負擔性、開發動態行走能力，並實現細粒度的操縱。不同類型機器人的開發還使Apptronik能夠將模塊化構建到Apollo的設計中，使用戶能夠決定Apollo是否最適合其應用。
此外，Apollo的成本效益，可實現大規模製造
從這十多年以來的技術迭代和35種不同型號的電動驅動系統中汲取經驗，Apollo的硬件設計實現了無與倫比的“性價比性能”。Apollo是第一個真正可大規模製造的人形設計，並通過消除單一來源的核心組件來優化供應鏈彈性，成為機器人市場上的首例。這種獨特的設計以及Apptronik靠近德克薩斯州-墨西哥製造地理位置，也是大規模生產價格實惠的人形機器人所需的關鍵要素。
Apollo的可更換電池運行時間為四小時，機器人只需更換電池即可繼續工作，每天工作可高達22小時。簡而言之，這種基於電池的方法意味著Apollo可以實現更大的工作輸出，也可以為客戶帶來更高的運營效率。
雖然Apptronik最初專注於物流和製造行業中的搬運工作，但開發合作夥伴將Apollo 的解決方案已經擴展到物流和製造之外，最終擴展到建築領域，石油和天然氣、電子產品生產、零售、送貨上門、老年護理等等。Apollo是機器人界的“iPhone”，使開發合作夥伴能夠擴展Apptronik的解決方案，並將數字世界擴展到物理世界，與人類一起工作並完成他們不想做的工作。
值得註意的是，Apollo的未來應用前景同樣值得期待
作為NASA開發下一代人形機器人的合作夥伴之一，同時也是最初的Valkyrie開發團隊的一部分，Apptronik正在努力支持NASA的目標，例如減少人類暴露在危險環境中，並有可能擴大人類在太空中的活動範圍。通過Apollo，Apptronik不僅將其與NASA的實踐經驗帶入商業市場，而且還通過人形機器人推進了“以人為本”的願景，並實現在未來工業環境中執行幾乎無限的應用程序。
“NASA的持續投資驗證了我們在Apptronik所做的工作以及我們在機器人技術領域已經達到的拐點。我們所夢想的機器人時代已經到來，準備好走向世界。這些機器人將首先成為我們在地球上的工具，並最終幫助我們探索恆星。”Jeff Cardenas說道。
Apollo的最初目標是將其應用於物流領域，承擔倉庫內對體力要求較高的角色，通過解決勞動力短缺問題來改善供應鏈。但Apptronik團隊對Apollo有著至少未來十年的長期願景。Jeff Cardenas表示，“我們的目標是打造多功能機器人，幫助我們在地球上做所有我們不想做的事情，並最終有一天探索月球、火星及更遠的地方。”
美國宇航局阿耳忒彌斯計劃的當前架構旨在讓人類重返月球並最終在火星上執行載人任務，預計在2030年執行阿耳忒彌斯VI任務時，將在月球表面建造一個加壓漫遊車。因此，2030年代初期的月球探索時期，像Apollo這樣的機器人也可能派上用場。在太空中使用Apollo人形機器人的好處是，在宇航員到達之前，它們可以用來構建和測試以人類為設計理念的環境，例如月球和火星棲息地。但這些機器人將面臨挑戰，並且需要比地球上的機器人設計更少的限制。
人形機器人將取代人類工作？
從Apollo創立以來，Apptronik公司一直強調的一個觀念，就是Apollo的設計初衷是增強人類工作能力，而不是“取代人類”。隨著人工智能AI的迅速發展，目前許多領域的從業者都擔憂未來是否將被機器人取代而失業。根據諮詢公司麥肯錫/McKinsey預計，到2030年，全球會有多達8億的工作崗位被機器人代替。一些崗位會發生重大改變，而另一些職位甚至將會徹底消失。因此，人們普遍對人工智能和自動化給就業市場帶來的影響感到擔憂。
對於此，狂呼媒體曾有一文“AI人工智能對就業市場和未來經濟的影響？”，揭示了AI對人類工作的衝擊下產生的“結構性破壞”。狂呼媒體金融研究所認為，工作崗位的市場需求與人才技能間的不匹配，其實在AI火熱前已經出現，但AI的出現讓這種“不匹配”進一步加劇了。
目前，人形機器人的發展和普及性已經成為大勢所趨，並且將在一定程度上保障了人類的安全性以及完成人類因客觀限制無法完成的任務。比如，由波士頓動力/Boston Dynamics所設計的遠端操控機器狗，配備了照明燈和攝像頭，使警察可以實時看到周圍環境，用於對人類造成威脅的情況。例如在危險區域中的視察作業，或在有炸彈威脅的事件中解救人質等等。此外，ElonMusk的入局也加速了AI機器人的快速發展。Tesla Bot人形機器人的出現，未來可賦能千行百業，有望取代重復性高、單調枯燥的繁瑣體力工作。
但是，人形機器人依然有著人類所不具備的核心優勢
在部分領域中，機器人很難完全替代人類，因為某些任務需要人類創造性和靈活的思維來掌控。機器人不太可能完全代替人類進行一些需要情感、溝通或者道德判斷的工作。例如，在護理照顧、心理咨詢、政治決策等領域，機器人雖然可以模仿或者模擬一些人類的行為和表情，但是它們缺乏真正的感受和理解，也不能完全遵循或者反映人類的價值和規范。盲目用機器人作為人類替代的風險，極大可能損害了人類的尊嚴和信任，引發一些道德和法律上的爭議和困境。
因此，我們看待人形機器人，不應簡單地用“是否會取代人類工作崗位”進行定論，而應該用辯證的思維去看待。在這個快速變化和發展的時代，機器人已經成為了我們生活和工作中不可或缺的一部分。它給我們帶來了很多便利和機遇，也給我們帶來了很多挑戰和風險。我們不能忽視或者否認人工智能及機器人對我們的影響，也不能盲目或者恐懼地對待機器人。相反，我們積極地面對和適應機器人的存在和發展，與之建立一種友好和互利的關系，共同創造一個更美好和智慧的未來。
