要点:
科学家通过在非洲与南美洲发现的260多个相似恐龙足迹，揭示了冈瓦纳超大陆分裂前古生物的迁徙路径及两大陆古老的地质联系。
在遥远的史前时代，地球的版图与今日截然不同。当时，非洲与南美洲还紧密相连，构成了庞大的冈瓦纳超大陆，孕育着多样而繁盛的生命。近日，研究人员在大西洋两岸发现了260多个相似的恐龙足迹，这项跨越数百万年的惊人发现也因此诞生。这项发现不仅揭示了古代迁徙路径，也为理解冈瓦纳超大陆的分裂提供了重要线索。
透过最新发现的恐龙足迹，科学家们得以穿越时空的屏障，重现这段大陆未分裂前生态系统的壮阔画面，并揭示古代生物如何利用自然形成的通道进行迁徙与交流。这些足迹成为解读地球演变历程的重要线索，也为我们揭开了远古生命与地质变迁的深刻联系。
恐龙扩散走廊：连接两大洲
对喀麦隆库姆盆地与巴西博尔博雷马高原所发现的恐龙足迹进行的研究，为古生物学领域揭开了新的篇章。这两个相距超过3700英里的地点，保存着一段非洲与南美洲仍属同一大陆板块时期的珍贵画面。约在1.2亿年前的早白垩纪，这片地区绿意盎然、生机勃勃，成群的植食性巨型恐龙与它们的掠食者漫步于广阔的河谷与湿地之间。
地质学家已确认这些地区曾经构成一条连续的陆地通道，被称为“恐龙扩散走廊”。透过这条走廊，恐龙能够在今日被大西洋分隔的陆地之间自由迁徙。这条以河流与湿地构成的通道，曾为不同物种提供了迁徙与繁衍的通路。而在喀麦隆与巴西两地发现的保存完好的恐龙足迹及其周围沉积环境，证实了恐龙在南大西洋尚未完全分裂这片大陆前，确实曾穿越这条走廊活动。
“从地质与板块构造的角度来看，这两个地区有着高度一致性。它们的结构与形貌几乎完全相同。”古生物学家路易斯·雅各布斯/Louis Jacobs指出。他强调，两地出土的恐龙足迹展现出惊人的形态相似性，进一步佐证了这些远距离盆地曾同属一个整体生态系统。这些几乎一致的足迹印记，显示恐龙曾在极为相似的环境与地形中生活，并在柔软的泥地上留下了相近的痕迹，为古大陆连结与生态迁徙提供了强而有力的实证。
古老的河流和湖泊：生命的重要通道
喀麦隆与巴西的足迹发现，不仅让我们一窥恐龙的日常行动轨迹，也让科学家得以深入重建它们所依存的古代生态系统。这些足迹遗留在古老洪泛平原的泥质沉积物中，而这些沉积层正是由曾经纵横交错、河湖交融的古河流系统所形成。当时水源充沛、植被繁茂，构成了理想的栖息环境，吸引大量植食性恐龙，以及以它们为猎物的掠食者共同栖居。
正如古生物学家路易斯·雅各布斯所言，“河流奔腾，湖泊于盆地中绵延展布。植物滋养着草食动物，这些草食动物则支撑起整个食物链。”这一段描述栩栩如生地描绘出早白垩纪非洲与南美洲陆桥上的繁荣生机，并展现出当时的生物如何在这片互联的栖地中繁衍演化。
河谷地带不仅是生物栖息的温床，更是远古生物迁徙的重要通道。这些保存完好的足迹清楚显示，从草食性到肉食性恐龙都曾经在这些湿润的平原上活动。河流与湖泊所留下的泥质沉积层中，更发现了掠食性恐龙的足迹痕迹。雅各布斯指出，“这些痕迹证明，早在南大西洋尚未将大陆划分之前，这些河谷就已为生命提供了一条连结非洲与南美的天然通道。”
这项发现不仅呈现了一个生机盎然的史前生态图景，也突显了水系与地貌在地球地质剧变时期所扮演的关键角色：它们既是资源供应者，也是物种扩散与演化的桥梁。
冈瓦纳大陆的分裂：一个转型时代
这些非凡的足迹发现，为我们填补了关于冈瓦纳超大陆解体过程的关键知识空白。大约在1.4亿年前，随着地壳张裂运动日益加剧，曾经连接非洲与南美洲的冈瓦纳大陆开始分崩离析，南大西洋也随之缓缓开启。然而，在裂谷作用的初期阶段，一条狭窄而持续存在的陆桥仍横跨于现今喀麦隆北部与巴西东北部之间。
正是在这段尚未完全分离的地理时刻，恐龙在这片陆桥上留下了行踪，它们的足迹如今成为地质与古生物学研究的珍贵见证。这些痕迹不仅证明了生命在最终被大西洋吞没之前曾活动于此，也为我们提供了首度的直接证据，证实恐龙能够在非洲与南美洲之间自由迁徙，当时两大洲仍透过实质的陆地相连。
这一的地理结构，为重建远古物种迁徙路径与生态互动提供了坚实基础，更深化了我们对地球板块运动与生物地理演化之间相互关系的理解。它凸显出冈瓦纳大陆分裂的过程并非一蹴而就，而是伴随着复杂的地貌转变与生物交流长期共存的阶段。这些足迹所带来的启示，不仅揭示了史前生物行为的细节，也为解析现代大陆格局的形成过程提供了关键拼图。
这些深埋于地层之下的足迹，不仅属于曾经统治地球的巨大生灵，也成为连结过去与现在的历史回声。它们提醒我们：地球的演化并非抽象的学理，而是一场跨越时空的生命接力。每一道印痕，都是自然在时间长河中刻下的笔划，诉说着大陆漂移、气候变迁与生命迁徙的交响。今天，我们从这些泥土中的痕迹读出远古大地的故事，也照见人类自身于地球历史中的位置与责任。在这场亿万年书写的地质与生命史中，足迹虽逝，意义长存。
