要点:
微软宣布了一份令所有人意外的决定，将购买核聚变Fusion电力。并且己经和核聚变公司Helion Energy签署协议，这项计划将要在2028年完成交付，由核聚变发电产生的电力需与微软所在的华盛顿州完成电网并网。
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微软刚刚在核聚变上下了一个巨大的赌注！几十年来，科学家们一直梦想着核聚变。微软认为该技术几乎已准备好接入电网。微软签署了一份令人瞠目结舌的购电协议来自核聚变发电机。核聚变Fusion Energy，通常被称为神圣能源圣杯，是一种潜在的无限清洁能源科学家们已经追逐了一个世纪的时间。一家名为Helion Energy的公司认为它可以实现这一目标在2028年向微软提供电力。
Helion宣布与微软将看到它插入世界上第一个华盛顿电网的商用聚变发电机。目标是产生至少50兆瓦的电力，一个小而重要的美国首批两座海上风电装机量超过42MW农场今天有能力生产。如果他们成功了，那将是一项改变世界的技术。专家对世界何时可能首次出现的乐观估计核聚变发电厂的范围从十年末到几十年后。
Helion的成功取决于实现在令人难以置信的短时间内取得显著突破，然后将其技术商业化，使其与其他公司相比具有成本竞争力能源。尽管如此，Helion并不担心。 “这是一项具有约束力的协议，如果我们无法构建聚变系统，”Helion创始人兼首席执行官David Kirtley说。 “我们致力于建立一个系统并将其商业出售给微软。”
聚变系统如何工作？简而言之，核聚变模仿了恒星自身产生光和热的方式。在我们的太阳中，氢原子核融合在一起，产生氦气并产生巨大的能量。自1950 年代以来，科学家们一直试图以可控的方式复制这一过程。 （他们已经能够以不受控制的方式复制它，也就是氢弹。）这与我们今天拥有的通过裂变或分裂原子释放能量的核电站相反。裂变的一个主要缺点是它会留下不稳定的原子核，这些原子核可以保持放射性数百万年。聚变避免了放射性废物问题，因为它本质上只是在制造新的氦原子。
通过核聚变发电的最先进尝试包括向微小目标发射强大的激光束，或依靠磁场用称为托卡马克的机器限制称为等离子体的过热物质。 Helion不使用这两种方法。该公司正在开发一种称为等离子加速器的40英尺设备，可将燃料加热至1亿摄氏度。它将氘（氢的一种同位素）和氦3加热成等离子体，然后使用脉冲磁场压缩等离子体直到发生聚变。
Helion声称该机器最终应该能够重新获取用于触发反应的电能，这些电能可用于为设备的磁铁充电。 Kirtley说：“我们用电回收了所有投入聚变的能量，这样我们就可以构建更小、更便宜的系统，并且可以更快地对其进行迭代。”
弄清楚如何提高能源效率对于使聚变能成为现实至关重要。毕竟，你需要极高的热量和压力来迫使原子融合在一起。直到最近，研究人员才能够在不消耗比聚变反应实际产生的能量更多的情况下做到这一点。去年12月，激光取得了一项名为“聚变点火”的巨大突破，这意味着研究人员首次能够触发聚变反应，从而产生净能量增益。这是Helion尚未完成的一个重要里程碑。
获得足够的氦3燃料可能是另一个巨大的挑战，Rosner说，如果没有办法生产商业数量的氦3。这是一种非常罕见的同位素，用于量子计算和医学成像。然而，Helion表示，它已经获得了一项通过在其等离子体加速器中将氘原子融合在一起来制造氦3的工艺的专利。首先，核聚变的部分吸引力在于它可以以氢为动力，氢是宇宙中最简单、最丰富的元素。
假设Helion能够实现这一切，它仍然必须确保能够以负担得起的方式做到这一点。它为消费者产生的电力成本需要与当今的发电厂、太阳能和风电场相当或更便宜。该公司没有透露在与微软的购电协议中商定的价格，但柯特利表示，该公司的目标是有朝一日将成本降至每千瓦时1美分。
观点1
未来人类越来越依赖计算机技术/AI，我们需要的计算机服务器数量和能源使用量也会随之增加，但这一数字的具体预测很难准确估计，因为它取决于各种因素，如技术进步、人口增长和消费模式的变化。然而，很明显，随着我们日益依赖计算机技术，计算机服务器和用于供电的能源需求将继续增加。
根据国际能源署/IEA的一份报告，2020年，数据中心和通信网络的能源消耗占全球总用电量的约1％。然而，该报告还预测，到2030年，这一数字将增长45％，达到全球总用电量的约3.5％。这主要是由于云服务、视频流和物联网的增长。
就使用绿色能源的数量而言，IEA报告估计，到2030年，数据中心和通信网络使用的电力约60％可以来自可再生能源，如太阳能和风能。这主要是由于可再生能源技术成本的降低和可再生能源全球范围内的不断部署。
然而，需要注意的是，增加使用绿色能源在为数据中心和通信网络供电方面仍存在重大挑战。主要挑战之一是可再生能源的间歇性，这可能会使确保这些系统持续可靠的电源供应变得困难。这对于需要持续和不间断电源供应的数据中心和通信网络特别重要。
为了解决这个挑战，每家科技公司正在探索各种解决方案，例如能源储存系统和需求响应计划。能源储存系统，如电池，可以储存可再生能源在高产量期间产生的多余能量，并在低产量期间释放能量。需求响应计划可以激励用户在高需求或低可再生能源生产期间减少能源消耗。
未来人类越来越依赖计算机技术/AI，因此我们需要的计算机服务器数量和能源使用量预计将继续增加。但是，可再生能源，如太阳能和风能等，可能提供其中相当大的一部分能源，到2030年可达约60％的潜力。尽管如此，在为数据中心和通信网络供电方面增加使用绿色能源仍存在重大挑战，需要进一步研究和开发来解决。因此，微软此时投资核聚变能源，一点也不令人意外。
观点2
如果我们不能为我们的计算能力提供足够的绿色能源支持，而转而依赖石油化石燃料，这会导致气候变化的重大问题。化石燃料的燃烧将二氧化碳/CO2和其他温室气体释放到大气中，导致温室效应和全球变暖。这种情况的最坏结果将是气候变化进一步加剧。增加使用化石燃料将导致二氧化碳排放量大幅增加，加剧温室效应并加速全球变暖。这会导致一系列负面后果！
气温上升：二氧化碳排放量增加会导致大气中温室气体浓度升高，从而导致全球气温上升。这种温度升高会破坏生态系统，影响农业，并对人类健康和福祉构成风险。
极端天气事件：气候变化加剧了飓风、干旱、热浪和洪水等极端天气事件的频率和强度。这些事件可能会造成严重后果，包括财产损失、生命损失、社区流离失所和基础设施破坏。
海平面上升：全球气温升高导致冰川和冰盖融化，导致海平面上升。海平面的上升威胁到沿海地区，导致海岸侵蚀、低洼地区被淹没，并增加了对风暴潮的脆弱性。
生物多样性丧失：气候变化对生态系统产生负面影响，导致生物多样性丧失。这种物种和栖息地的丧失破坏了生态平衡，损害了生态系统服务，并降低了生态系统对未来变化的恢复能力。
海洋酸化：二氧化碳排放量增加导致海洋吸收更多二氧化碳，从而导致海洋酸化。酸性水域危害海洋生物，尤其是珊瑚礁、贝类和其他具有碳酸钙结构的生物，破坏海洋食物链和生态系统。
健康影响：气候变化可能对人类健康产生不利影响，包括与热有关的疾病增加、空气质量恶化导致的呼吸问题、传染病的传播以及农业系统中断导致的营养不良。
值得注意的是，向太阳能、风能和水力发电等可再生能源过渡对于减轻这些气候变化风险至关重要。继续依赖化石燃料只会延续和加剧对环境、人类社会和全球经济的负面影响。因此，优先开发和采用可持续和清洁的能源解决方案，以尽量减少气候变化的最坏结果。假设Helion 能够实现核聚变发电，那将是一项改变世界的技术。
