要點:
蜜蜂是一種微小但傲慢的生物，在管理全球生態系統方面發揮著至關重要的作用。但近年來，不同種類的蜜蜂開始滅絕，而導致這一現象的主要原因是殺蟲劑濫用、環境破壞、氣候變化和疾病感染四大主要因素。如果有一天蜜蜂真的完全消失，世界會發生什麼事？拯救蜜蜂，是為了幫助各式各樣的“野生授粉媒介”，保護我們的糧食來源。
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“如果蜜蜂從地球表面消失，人類將只剩下4年的壽命。沒有蜜蜂，就沒有更多的授粉、沒有更多的植物，人類將會滅絕。”雖然目前科學家們都無法證明愛因斯坦/Albert Einstein是否說過這樣的話，但毫無疑問它給人類帶來的衝擊，影響深刻且深遠。
為什麼蜜蜂面臨滅絕危機?
蜜蜂是維持生態系統的關鍵，但近十幾年來，科學家發現蜜蜂數量大量減少，並稱這種現象為“蜂群崩潰症候群” /Colony Collapse Disorder，簡稱CCD。據最近研究意報告顯示，實驗室蜜蜂的壽命，只有1970年代的一半，現實的嚴峻性讓人感到非常堪憂。
不起眼的蜜蜂是一種微小但傲慢的生物，它們在管理全球生態系統方面發揮著至關重要的作用。作為傳粉者，蜜蜂通過授粉，幫助植物散播和繁殖並維持種群遺傳的多樣性。據相關數據表明，昆蟲傳粉媒介約佔全球糧食總產量的35%，其中蜜蜂就承擔了90%的工作量。全球授粉服務每年價值5770億美元，約佔所有農業市場的10%。因此，蜜蜂數量減少將對農業生產鏈產生造成了巨大的負面影響。一項評估發現，50%的Leaf Cutter/切葉蜂和27%的Mason/梅森蜂正處於危險當中，此外美國約四分之一的大黃蜂物種也受到了威脅，甚至面臨滅絕的危險。蜜蜂以及其他瀕臨滅絕的物種正受到多種因素的威脅，使其處於可能對全球生物多樣性造成有害影響的敏感位置。蜜蜂消失，將波及全球生態系統，造成全球糧食不安全、營養缺乏，以及世界上因氣候變遷而本已敏感的地區進一步失衡。
誰殺死了它們？
不同種類的蜜蜂開始滅絕，導致這一現象的主要原因是殺蟲劑濫用、環境破壞、氣候變化和疾病感染四大主要因素:
殺蟲劑的濫用 - 隨着科技的進步，人類干涉自然的能力也不斷提高。為應對急劇膨脹的人口，殺蟲劑的發明成功抗擊自然災害，大大提高了農作物的產量，然而也埋下了一顆苦果。其中，殺蟲劑對蜂類種群產生了深遠的負面影響，甚至將其推向了瀕臨滅亡的關口。
殺蟲劑對蜂群的影響不容忽視。殺蟲劑可以傷害蜜蜂大腦，阻礙蜜蜂繁殖，影響它們的覓食和導航方式，目前殺蟲劑對蜜蜂生長損害的機制尚不清楚。最新研究結果表明，“新煙堿類化合物”會對蜜蜂行為造成嚴重損害，降低蜜蜂繁育后代的能力，進而導致蜂群生長受損。
新煙堿類化合物是一種廣譜殺蟲劑，它的名字來源於其基本化學成分。新煙堿類殺蟲劑包括乙酰甲胺、吡蟲啉、呋喃二酮、氯噻烷和噻蟲嗪等特殊農藥。它們之所以在農業和商業觀賞生產中廣受歡迎，是因為能有效對抗各種害蟲，而且被認為比許多殺蟲劑對人類和其他脊椎動物的危害更小。一般來說，新煙堿類物質只是會打擊昆蟲，但人們通常會使用新煙堿類來控制吸食和咀嚼昆蟲和甲蟲。也正因如此，新煙堿也打擊了一些重要的傳粉昆蟲，如蜜蜂、大黃蜂和獨居蜜蜂。
據加拿大的一項研究顯示，接觸新煙堿類殺蟲劑的工蜂和蜂后過早死亡，而蜂群的整體健康水平也有所下降。研究表明，工蜂如果在其生命的前9天內暴露在含新煙堿的花粉中，其壽命會縮短23%，如此一來蜂群就無法正常供養負責產卵的蜂后，蜂巢的衛生條件也會變得很差。
目前，新菸鹼類殺蟲劑在歐洲已經被禁止。早在1990年代，歐洲就已經廣泛使用新菸鹼類殺蟲劑。 2008年，它在德國被禁止並在2013年，300萬歐洲人簽署了一份請願書，對殺蟲劑農藥的使用施加了進一步的限制和規定。相類似的法案，也正在美國發生。美國紐約在近日通過了“鳥類和蜜蜂保護法”，將禁止銷售20世紀90年代以來最廣泛使用的新煙堿類殺蟲劑。
環境破壞 - 近几十年來隨着農業現代化的快速發展，農業產業結搆發生了巨大的調整改變。大規模種植單一植物，花期比較短，使野生授粉昆蟲得不到連續充裕的食物供給，嚴重影響了蜜蜂等授粉昆蟲的生存。此外，人類對資源過度開發，使森林資源溼地資源等生態環境不斷被破壞。自然棲息地面積縮小，會影響某些筑巢於自然棲息地的野生蜂的授粉活動，使其數量減少。
蜜蜂的行為受光照、氣溫、風力、降雨等一系列氣候因素的影響。溫度對蜜蜂活動影響明顯，當外界氣溫低於16℃或高於40℃時蜜蜂飛行次數明顯減少。風速過大也會降低蜜蜂的出勤率，風速達24km/h，蜜蜂完全停止飛行。例如，全球很多國家的沙塵暴對蜜蜂來說正是一種災害。沙塵暴到蜜源植物泌蜜的停止以及蜜蜂活動頻率的降低，蜂群無法釆集花蜜和花粉，使蜂群勢減弱，蜂農收入受損。另一方面養蜂年齡結搆老齡化，蜂場規模減少，且經營分散，影響了養蜂業的發展。
值得注意的是，生態環境的惡化也對蜜蜂的水源和蜜粉源植物造成污染。化工廠排放的廢氣廢水等污染物，不僅直接對蜜蜂造成了污染，引起蜜蜂中毒死亡，讓蜜蜂們賴以生存的環境大量的消失，而且污染的土壤和蜜粉源植物，使蜂產品受到污染，間接危害到食物鏈的上端，人類的安全健康。此外，由於森林砍伐和砍伐，破壞了蜂群的自然棲息地，也加劇了CCD現象的發生。例如，在巴西，該國家的主要農產品是咖啡、油菜、大豆、蘋果、百香果和番茄，其中最後一個僅在2011年就產生了20億美元的利潤。但與此同時，持續的農業生產用地預計將在巴西造成大規模的棲息地減少，造成對蜂群自然棲息地的巨大破壞。
氣候變化 - 由於全球暖化，植物被迫改變了它們的生理時間，用以適應新的氣候條件，像是延緩開花、減少開花時間等。而這一切，將讓蜜蜂受到嚴重的影響。區域氣溫升高會導致蜜蜂棲息地廣泛分散，從而影響蜜蜂種群。在澳大利亞，木匠蜂逐漸向沿海和山區遷移，同時也被驅趕到離城市化中心更近的地方。歐洲和北美也有類似的情況，氣溫上升和降水減少導致乾旱地區的蜂群數量下降。在這兩種情況下，靠近人類城市、城鎮或社區都會給蜂群帶來某些城市壓力，如煙霧或污染之類。研究人員并不確定氣候變化將如何影響蜜蜂的健康。但他們認為，蜜蜂的生存壓力將會進一步增加。
首先，極端降雨會擾亂蜜蜂的覓食模式，野火和洪水可能會破壞蜜蜂的棲息地和食物來源。干旱導致的可用水資源減少，使花蜜和花粉等優質食物稀缺，適合進行蜜蜂養殖的區域也隨之減少。
其次，氣候變化還可能增加瓦蟎和其他病原體的傳播几率。當秋季和冬季溫度升高，蜜蜂覓食的時間會延長這為瓦蟎及其攜帶的病毒在蜂群中傳播提供了更大的時間窗口。較高的蟎類數量可能會削弱蜂群的健康，對即將進入冬季的蜂群十分不利。
據一項研究表明，氣候變化正在擾亂蜜蜂和花朵之間的季節性連系。隨着每年春天的到來，花朵開放，蜜蜂前往覓食。春季的提前到來或花朵的提前開放則打亂了這一節奏。即使花在正常的時間和地點開放，在極端天氣條件的影響下，花粉和花蜜的營養也可能下降。
疾病感染 - 隨着CCD現象的出現，蜂類健康問題在2006年首次引起廣泛關注。 在過去的几十年里，蜜蜂面臨的最嚴重威脅之一是瓦蟎，這是一種蟹狀寄生蟎，以蜜蜂的脂肪體組織為食。 脂肪體是蜜蜂的一種營養丰富的器官，其功能與哺乳動物的肝臟非常相似，幫助蜜蜂保持強大的免疫系統、代謝農藥并渡過寒冬。瓦蟎還可以將致命的病原體傳播給蜜蜂，如參翅病毒。因此，控制蟎蟲侵擾對於蜜蜂的健康至關重要。
當蜜蜂被瓦蟎這類寄生蟲等病原體感染時，它們會更容易中毒。或者如果已經接觸過農藥，虛弱的蜜蜂將更容易生病。自1996年以來，隨著全球食品、蠟和蜂蜜等產品貿易的引入，小型蜂巢甲蟲等入侵物種已在各大洲出現。小型蜂巢甲蟲是危害大多數蜜蜂的寄生昆蟲，僅在 1998 年，它們就在佛羅里達州造成了高達300 萬美元的養蜂業損失。小型蜂巢甲蟲的生存得益於高土壤溫度和濕度，氣候變遷造成的因素使它們能夠快速繁殖並佔據大片土地。因此，持續變暖會導致更多的小型蜂巢甲蟲種群，排擠蜂群，對蜜蜂造成了重大的威脅。
控制蟎蟲是具有挑戰性的，需要在昆蟲群落中使用殺蟲劑。如養蜂人所說，“試圖殺死一只蟲子上的蟲子”， 很難找到一種強度足以殺死蟎蟲而不傷害蜜蜂的配方。此外，監測瓦蟎需要投入大量精力，并且隨着時間的推移，蟎類可能會對殺蟲劑產生耐藥性。盡管蟎類如今依舊是該行業的困擾之一，研究人員和養蜂人正在努力培育耐瓦蟎的蜜蜂，以對抗疾病感染的風險。
帶給人類的威脅？
聯合國糧食及農業組織/FAO指出，全世界共有100種作物提供了人類超過90％的植物，而這其中的71種，是由蜜蜂所授粉的。光是在歐洲，就有264種作物和4000種植物中的84％比例，得益於蜜蜂授粉。人類需要依賴蜜蜂才能得以生存，像蜜蜂這樣的授粉者，在全球農業上發揮了重要的作用，除了最直接的替人類產生蜂蜜和蜂蠟之外，還為水果和蔬菜授粉，對生態系統至關重要。
據美國食品藥物管理局/FDA資料顯示，蜜蜂間接向美國撫育了150億美元的農作物，但可怕的是，蜜蜂的生命正受到嚴重的威脅，它們急劇減少、壽命下降。如果有一天蜜蜂真的滅絕，世界會發生什麼事？
世上約有2萬種蜜蜂，作為昆蟲界最重要的授粉者，數以千計的蜜蜂物種有獨特的飛行模式和偏好。在蜜蜂演化的過程中，它們的身形、體型和行為幾乎和它們授粉的花朵相同。然而可悲的是，全世界所有種類的蜜蜂都正在減少，許多其它昆蟲也面臨相似危機，就連人類飼養的蜂箱，蜜蜂數量也逐漸消失。如果世界上所有的蜜蜂都滅絕了，整個生態系統都會產生嚴重的連鎖反應。許多植物，例如某種蘭花，完全由特定的蜜蜂授粉，如果沒有人為刻意干預，它們就會死亡。
這將改變植物棲息地的組成，並影響它們所屬的食物鏈，引發依賴生物的額外滅絕或衰退。也許，一些植物可能利用多種授粉媒介，但大部分植物還是只有蜜蜂的授粉能成功。沒有蜜蜂，植物會結下更少的種子，並且繁殖成功率較低，這會改變整個生態系統。除了植物，許多動物，也會因為植物的衰退而沒了食物來源，這徹底影響自然系統和生態系。
在農業方面，蜜蜂的消失將極大地改變人類的食物系統，雖然不太可能導致飢荒，因為人類的大部分食物仍然來自穀物，它們是靠風授粉的，因此不受蜜蜂數量的影響。然而，許多水果和蔬菜都是昆蟲授粉，如果沒有蜜蜂，就無法大規模種植蔬果例如藍莓、櫻桃等，它們依靠蜜蜂進行高達90％的授粉，人工授粉非常耗費人力且成本高昂，屆時產量也會嚴重銳減。所以，當蜜蜂授粉過程越完整，果實就會越大、越飽滿，越對稱。
拯救蜜蜂迫在眉睫
拯救蜜蜂，不僅是拯救蜜蜂，更多是拯救各式各樣的“野生授粉媒介”。而拯救的方式也很簡單，不需要飼養它們，而只需要我們“不去管它們”。也許你會以為，拯救蜜蜂的任務離你很遙遠，其實不然，有許多的小動作，是可以從生活上就幫助蜜蜂。
種植更多的鮮花 - 蜜蜂必須有安全的棲地，在那裡，它們可以建造自己的家園，並尋找有營養的食物，如果你有戶外的園藝空間，那是個為蜜蜂提供覓食場所的好選擇，如果沒有，就算只是在陽台種植花草，也是一個不錯的方式。
支持蜜蜂保護工作 - 有許多環保機構正在極盡所能的保護蜜蜂，像是有科學家繪製蜜蜂物種圖，以便有效的追蹤牠們的足跡。一些研究員也在研究治療蜜蜂病毒的治療方式，期望能讓蜜蜂更加健康。此外，如何能讓農藥不傷害蜜蜂，成分和配方也是關鍵。
避免使用農藥 - 蜜蜂是很脆弱的，它的身體會被殺蟲劑、化學肥料、除草劑和菸鹼類物質所破壞，我們應該盡可能不要使用肥料，盡量採用有機的方式，讓環境更加健康。
支持當地養蜂人 - 支持養蜂人，是可以確保蜜蜂得到妥善照顧的主要方式之一，購買他們的蜂蜜、蜂蠟產品是支持蜂農最好的方法，他們也是最直接能觀察蜜蜂的第一線人員。
也許蜜蜂真的微小，但它對大自然的關鍵重要性，正影響著整個生態系統的命運。對於蜜蜂“牽一髮而動全身”的生態影響，我們應當引起足夠的重視，並在日常生活中作出細微的改變。
