要點:
日本新創公司ispace第二次登月嘗試失利，“韌性號”在預定着陸后失聯，成為商業化太空競賽中又一次令人遺憾的挑戰失敗。但是，這一任務不僅在技朮層面具備划時代意義，更展現日本商業太空探索的可行性與巨大潛能。
在全球太空競賽加速邁向商業化的關鍵時刻，日本太空新創公司ispace宣布預計於北京時間6月6日凌晨3點24分展開其第二次登月嘗試。此次任務代號為“Resilience”/韌性號，計划將登月器軟着陸於月球北極附近的冷海/Mare Frigoris區域，力求成為首家成功實現登月的日本民間企業。
6月6日凌晨3點左右，“韌性號”開始下降至月球表面，原計劃於約一小時後的凌晨4點17分，在月球北半球一處平坦、無隕石坑的區域著陸。然而，在凌晨4點30分左右，即預定著陸時間之後，該公司宣布無法與月球著陸器建立通信，並於上午9點舉行了新聞發布會。在記者會上，執行長袴田武史透露登月失敗，並表示“預計無法恢復通訊”。
時隔兩年，日本再次嘗試商業登月
近年來，全球登月競賽正愈演愈烈，私營航天公司也紛紛加入戰局。繼美國Intuitive Machines公司成功登月后，日本東京的ispace公司也緊隨其后。他們的新一代月球着陸器“韌性號”在太空遨游數月后，嘗試在月球北半球的冷海平原進行曆史性的着陸。
“韌性號”的旅程始於今年1月15日，它與美國Firefly Aerospace公司的“Blue Ghost”/藍色幽靈號着陸器一同搭乘SpaceX的“獵鷹9號”火箭升空。值得一提的是，“藍色幽靈號”已於3月2日成功着陸月球，成為繼Intuitive Machines公司“奧德修斯號”之后，第二艘實現月球軟着陸的私營航天器。
然而，“韌性號”選擇了更具挑戰性的路線。它并非直接飛向月球，而是先飛越月球進入深空，再巧妙地利用引力調整路徑，節省燃料，最終於5月6日進入環月軌道。這條迂回路線正是為了抵達月球北部平原一個名為“冷海”的區域，那里至今無人探索。5月28日，“韌性號”成功進行了10分鐘的引擎點火，將軌道調整至距月球表面約100公里的完美圓形軌道，為最終着陸奠定了基礎。
此次着陸對iSpace公司而言意義非凡，因為這是他們第二次嘗試月球着陸。
2023年，該公司的首個着陸器“白兔-R 號”曾因通信問題不幸墜毀。盡管iSpace表示已根據首次任務收集的數據對“韌性號”的傳感器進行了升級，但它仍面臨巨大挑戰，必須在不到3分鐘的時間內，將數百公里的時速降至零。
如果一切順利，“韌性號”預計將在着陸程序啟動后的一小時內，在“冷海”區域成功降落。屆時，它將搭載的6項實驗裝置投入工作，其中包括：
水分解設備： 能將水分解為氫氣和氧氣，為未來的月球基地提供燃料和生命支持。
藻類食物生產組件： 探索在月球環境下利用藻類生產食物的可能性。
深空輻射監測器： 監測月球表面的輻射水平，為宇航員安全提供數據。
其中最引人注目的有效載荷之一，是一輛用於月壤採樣的“Tenacious”/頑強號的微型探測車。此外，還有太空糧食生產模組和輻射感測器，這些都為未來人類在月球長期居住和探索奠定了基礎。
據相關資料顯示，“韌性號”搭載的有效載荷總價值高達1600萬美元，其中部分資金來自萬代南夢宮/Bandai Namco等知名企業的贊助，這也凸顯了私營企業對太空產業的濃厚興趣和巨大投入。從鈦合金材料到創新的設計，日本企業正逐步將觸角伸向月球相關的供應鏈。
除了科學儀器，“韌性號”還搭載了一件極具藝術氣息的裝置，來自瑞典藝術家Mikael Genberg發起的“Moonhouse”/月球屋計划。這是一個12公分高的紅色小屋模型，將由探測車在月球表面部署。這個“月球屋”不僅象徵著人類文化的延伸，也激發了人們對未來太空定居可能性的想像和討論，完美融合了藝術與科技。
ispace的執行長Takeshi Hakamada對此表示，“韌性號”已經“準備好嘗試歷史性的登月”，並且“我們對成功的準備充滿信心”。他強調，團隊已經充分利用了首次任務和這次月球之旅中獲得的寶貴經驗。
“韌性號”不僅代表著 ispace 的技術進步，它更是一次國際合作的典範。這次任務搭載了多個來自歐洲太空總署/ESA、日本企業，甚至還有來自台灣大學的實驗裝置，涵蓋了科學、文化和技術等多元面向。
實際上，ispace的野心不止於此。他們已經規劃在2029年前完成7次登月任務，甚至包括參與美國國家航空暨太空總署/NASA的商業月球有效載荷服務/CLPS計畫。儘管公司目前仍處於虧損狀態（2025 財年淨虧損高達119億日圓），但ispace仍積極通過日本瑞穗銀行和三井住友銀行的貸款籌措資金，為未來的任務提供支持。
ispace的終極目標是建立一個永續的“地月經濟圈”，讓地球與月球在資源、運輸和科技上建立起緊密的聯繫。他們的任務不僅是技術挑戰，更融合了藝術、文化、教育和產業發展。從與聯合國教科文組織/UNESCO合作推動語言和文化存檔計畫，到與Redwire及NASA合作執行CLPS任務，ispace正嘗試打造一個多元、永續的太空發展模式。
此次任務的核心目標之一，是完成與美國國家航空暨太空總署/NASA簽訂的一項月壤商業交易。若能順利釆集并交付月球土壤，ispace將實現人類首次月球資源的商業轉移，為未來發展“月球經濟”開啟曆史性先例。這一壯舉不僅在技朮層面具備划時代意義，更展現商業太空探索的可行性與巨大潛能。
雖然此次任務失敗，但石破茂首相6日在X上發文，對失敗表示遺憾，同時指出，“這次挑戰的價值不是一時半會兒能做到的。我對ispace的期待絕不會動搖。”他還補充道，“希望立即審查課題，並希望它們能引領我們邁向下一次飛躍。”
近年來，在通往太空的新競賽中，月球正重新成為人類探索與開發的焦點。各國政府與私人企業紛紛投入資源，爭相探索月球的未知領域。從水資源到潛在的燃料與稀有礦物，這顆距離地球僅38萬公里的近鄰被視為未來太空殖民與能源供應的重要基地，科學家期望透過登月任務找到支撐人類長期駐留太空的關鍵資源。
全球登月競賽升溫，太空探索進入私營時代
自2023年起，印度、日本與中國的探測器陸續成功登陸月球，使得全球能實現軟著陸的國家增加至五個。這些國家不僅在展示自身的太空實力，也在為未來更大型的任務，如建立月球基地、進行資源開採鋪路。中國的嫦娥探測器已成功返回地球帶回月壤樣本，而印度的月船三號則首次在月球南極附近實現著陸。
與此同時，一場以“更低成本、更高頻率”為目標的商業太空競賽也悄然展開。許多新創公司正試圖打破政府壟斷的格局，透過創新技術與靈活營運，提供前所未有的探月選擇。其中，休士頓的直覺機器公司/Intuitive Machines便是其中的佼佼者，去年成為首個成功登月的私人企業，儘管其無人飛行器著陸角度有誤，但仍成功完成任務並回傳珍貴照片。
不只是登月，其他商業公司也試圖在近地軌道競爭一席之地。另一家日本新創企業Space One目標成為日本首個將衛星成功送入軌道的私人火箭公司。儘管其在去年12月成功發射，但火箭隨後失控旋轉，公司被迫中止任務，顯示出商業太空飛行仍處於高度風險與試錯的發展初期。
對ispace而言，這次登月是一場“捲土重來”的挑戰。其2023年首次任務因著陸速度控制失誤而失敗，導致登月器硬著陸損毀。而今，它希望藉由改良設計與更周密的操控計畫，希望迎來真正屬於自己的高光時刻。這場以月球為舞台的新太空競賽，不再只是國家之間的對抗，更是一場技術、資本與創新的多方博弈。從政府航太機構到民間新創，每一步試飛與著陸，都是向未來太空經濟與人類深空探索邁進的關鍵一躍。
