躺贏的小國家Tuvalu圖瓦盧,靠“.tv”域名發家致富?

躺贏的小國家Tuvalu圖瓦盧,靠“.tv”域名發家致富?

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商業 Business


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Tuvalu/圖瓦盧憑借“.tv”域名,每年通過全球網站支付費用賺取將近800萬美元,快速讓國家“發家致富”。

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Tuvalu/圖瓦盧可能是世界上最“躺贏”的國家之一,它几乎不需要做什么,就能每年賺取將近800萬美元。這個位於太平洋中央的小島國,總面積僅有26平方公里,人口約11000人,甚至連一個體育場都無法容納。

然而,圖瓦盧卻擁有一個能夠持續帶來收入的獨特優勢:該國的國家域名是“.tv”。每個使用“.tv”域名的網站每年都需要向圖瓦盧支付費用,像全球最大的直播網站Twitch.tv就是其中之一。因此,域名也成為了圖瓦盧發家致富的主要途徑。

世界上最躺贏的國家之一
Tuvalu/圖瓦盧是位於太平洋南部,由九個環形珊瑚島組成的島國,面積僅為26平方公里,人口約1萬,是全球第四小的國家。首都為富納富提,居民主要為波利尼西亞人,信奉基督教。該國境內缺乏河流,屬熱帶海洋性氣候,資源匱乏,農業不發達,工業几乎不存在,但漁業資源丰富。由於國家地勢低窪,最高點僅海拔4米,溫室效應導致的海平面上升對圖瓦盧搆成巨大威脅,使其成為全球最易受海平面上升影響的國家之一。相較於其他南太平洋島國,圖瓦盧是最為貧困的國家之一,也是全球最不發達國家之一。

圖瓦盧於1764年首次被歐洲探險家約翰·拜倫發現,因其八個島嶼有人居住,得名“圖瓦盧”,意為“八島之群”。然而,西方世界對該地區的關注較少。1819年,英國船隊再次發現此島,并將其命名為埃利斯群島。自1850年至1875年,島民大量被強行遷往斐濟、薩摩亞等地的種植園勞作,加上歐洲傳染病的蔓延,島上的原住民人口急劇下降,從2萬降至3000人。1877年,圖瓦盧成為英國的殖民地。1916年,英國將吉爾伯特和埃利斯群島設為直屬殖民地,稱為“英屬吉爾伯特和埃利斯群島殖民地”,并由英國駐西太平洋高級專員管理。

1942至1943年的二戰期間,吉爾伯特群島被日本占領,圖瓦盧的行政機搆一度遷至富納富提。戰后,埃利斯群島提出與吉爾伯特群島分離的要求。1971年,埃利斯群島成立地方政府,并在公民公決中,90%以上的選民支持與吉爾伯特分離,成為一個獨立國家。1975年,圖瓦盧正式與吉爾伯特分離,并恢復使用舊名“圖瓦盧”。1976年,圖瓦盧完全脫離吉爾伯特群島的管轄,并在1978年成為完全自治的國家。該年,圖瓦盧正式獨立,仍由英國君主擔任國家元首,并保持英聯邦成員國身份。

圖瓦盧經濟極度依賴外國援助,主要收入來源包括援助資金和圖瓦盧信托基金。政府通過與英國、澳大利亞和新西蘭的財政顧問公司合作,利用基金的利息和投資利潤促進經濟發展。該國的主要產業包括漁業和旅游業,但由於地理位置偏遠,游客數量有限。此外,圖瓦盧還通過郵票銷售為財政提供收入。

然而,盡管這個國家鮮為人知,卻通過出售互聯網資源,特別是其國家頂級域名“.tv”,實現了可觀的經濟收入。此外,通過謹慎的財政管理,圖瓦盧常保持財政盈余,并沒有積累大量外債。

憑域名年入將近800萬美元
“.tv”是圖瓦盧的國家頂級域名(與中國的“.cn”、美國的“.us”類似),這些域名是按照國際標准(ISO 3166)分配的,通常以地區名稱的英文縮寫為域名后綴。擁有此類域名意味着擁有該域名的使用權和管理權,包括二級域名的注冊、刪除等操作權限。

1995年,圖瓦盧被分配到“.tv”域名后綴時,互聯網尚在起步階段,大多數人并未意識到這個域名的商業潛力。隨後,美國公司Idealab很快看中了“.tv”與“電視”TV這一英文單詞縮寫相同的特點,認為這個域名易於記憶且具備市場價值,遂與圖瓦盧達成協議,購買了“.tv”域名的使用權。經過一番談判,圖瓦盧以每年500萬美元的價格將域名授權轉讓給Idealab。

雖然500萬美元對於很多大國而言可能微不足道,但對於圖瓦盧而言,這筆資金相當於其年GDP的十分之一。憑借這筆收入,圖瓦盧不僅建造了兩所學校,還成功申請成為聯合國會員國,成為第189個成員國。

近年來,隨着視頻平台如panda.tv、twitch.tv的流行,“.tv”域名的知名度迅速上升,全球使用“.tv”的網站已超過50萬個。

2001年,威瑞信集團/Verisign通過其子公司.tv Corporation與圖瓦盧政府達成協議,以5000萬美元的價格購買了“.tv”域名的控制權。這筆款項對於一個國內年收入往往徘徊在6000萬美元左右的國家來說,這是一個巨大的優勢。雖然沒有公開具體的利潤數據,但Verisign通過域名服務每年獲利數十億美元。而在即將到期的合約面前,圖瓦盧是否會趁着直播行業的火熱對“.tv”域名提高價格,仍是未知數。

近年來,由於直播節目和競爭性電玩遊戲的興起,圖瓦盧透過Verisign 將其網域授權給亞馬遜旗下的串流平台Twitch等科技巨頭,從而賺取了約1/12 的年度國民總收入/GNI。到 2021 年,當圖瓦盧與威瑞信的合約到期時,這一百分比將大幅上升。

Twitch是迄今為止最知名的.tv網站,也是唯一一個躋身Alexa前50名的網站。但它的許多競爭對手都註冊了自己的.tv URL。DisneyPlus.tv將用戶重新導向至迪士尼的主網站;,Netflix.tv、Hulu.tv、YouTube.tv和Amazon.tv也是如此。只要Twitch仍然處於聚光燈下,.tv就不會消失。現在,圖瓦盧政府明智地掌握了這一利害關係。

與圖瓦盧“發家致富”經歷類似,還有伴隨人工智能AI時代獲益的Anguilla安圭拉
Anguilla/安圭拉位於大西洋的小島國,以陽光沙灘聞名,但近年來因“.ai”域名而意外走紅。“.ai”代表“人工智能”/Artificial Intelligence,這個域名迅速成為熱門資源,帶來了巨大的收入。據安圭拉域名管理員透露,僅2023年,.ai域名就為該國帶來了2500萬至3000萬美元的收入,占其全年收入的四分之一。與兩年前的830萬美元相比,這一收入增幅近四倍。可以說,安圭拉的這次“意外之財”令人咋舌。

這一切源於2022年11月ChatGPT的問世,隨后AI熱潮席卷全球,AI相關域名的價值也隨之飆升。OpenAI花費數千萬美元購買了“http://ai.com”域名,并將其跳轉至ChatGPT網站。几個月后,該域名被馬斯克以重金購入,并跳轉至“http://x.com”。此外,微軟和谷歌等科技巨頭也紛紛斥資購買與AI相關的域名,進行戰略布局。甚至許多初創公司和投資者也加入了搶購行列,購買AI相關域名,力圖在這波浪潮中分得一杯羹。

但回歸現實,值得註意的是,圖瓦盧面臨着不容忽視的生存危機。由於氣候變化帶來的海平面上升,自1993年以來,圖瓦盧的國土面積已經縮小了2%,許多小島礁和椰林已被海水吞噬。從1993年到如今的16年里,海平面總共上升了9.12釐米,按照這一趨勢推算,未來50年內,海平面可能上升37.6釐米,圖瓦盧的60%國土將徹底沉入海中。更為嚴峻的是,圖瓦盧的國土主要由珊瑚礁組成,而全球氣溫升高使珊瑚生長受阻,甚至導致珊瑚大量死亡,最終可能導致圖瓦盧的“下沉”提前到來。

但是,圖瓦盧和安圭拉的成功經驗都向我們表明,小國通過掌握特定的域名資源,可以意外實現經濟增長。圖瓦盧通過“.tv”域名獲得了巨額收入,而安圭拉則憑借“.ai”域名在人工智能熱潮中獲得了顯著經濟效益,顯示出域名在全球化網絡經濟中的巨大潛力。

在人工智能AI時代,域名作為網絡時代的重要資產,其價值正在被全球科技巨頭和投資者所認可。科技公司如OpenAI、微軟、谷歌等都在積極布局AI相關域名,試圖在未來的數字經濟中占據優勢。這一趨勢不僅對域名所有國的經濟產生深遠影響,也加速了全球數字資源的競爭。未來是否會再誕生一個“躺贏”的國家?我們敬請期待。

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