要點:
近年來，美國經濟呈現出越來越依賴高收入群體消費的趨勢，富人群體的消費支出占據了全美總消費的半壁江山，而中產階級和低收入者的消費卻明顯疲軟。這種消費結搆的轉變，反映出貧富差距的加劇，也揭示了美國經濟在快速變化中的脆弱性。
近年通貨膨脹和勞動力市場疲軟已經大大降低了低收入者和中產階級的消費欲望，但高收入群體的富人消費卻并未受到明顯抑制。曾被視為消費主力的中產階級如今變得疲弱，美國或已經進入到“富人經濟”的時代。這一變化不僅反映了消費結搆的轉變，也揭示了美國經濟依賴富人消費的潛在風險。
美國貧富分化日益嚴重：前10%人群占總消費49.7%
據相關數據顯示，美國收入最高的10%家庭（年收入約25萬美元或以上）的富人消費支出已經占據了全美國總消費的49.7%，這一比例創下了自1989年有紀錄以來的新高，而三十年前，這一數字僅為36%。
這也表明，美國經濟對富人群體消費的依賴程度正不斷加深。有專家估計，僅前10%高收入家庭的消費就為美國國內生產總值/GDP貢獻了近三分之一。專家表示，“富人的財務狀況從未如此強勁，他們的支出從未如此旺盛，經濟也從未如此依賴這個群體。”
與此同時，富人群體消費熱潮與其他群體消費疲軟也形成了鮮明對比，日益加劇了貧富分化
隨着通脹和物價上漲，大多數美國人不得不動用額外的儲蓄來應對不斷增加的賬單。據數據顯示，2023年9月至2024年9月期間，這部分群體的消費增長了12%，而中產階級和工薪階層的支出則出現了下降，許多人在通脹壓力下不得不節省開支。然而，富人卻依然保留了大部分儲蓄。
在過去四年中，收入最低80%的家庭支出增長了25%，略高於21%的物價上漲率。相比之下，富人群體支出增長了58%。換句話說，只有富人的消費增長遠超通貨膨脹。
美國銀行也發現類似的數據，最富有三分之一的群體消費增長速度遠高於最貧困三分之一的人，而且他們在奢侈品消費上花費更多。
Visa首席美國經濟學家指出，富人與普通人之間的支出差距一直存在，但這種差距在2023年尤為明顯，尤其是在夏季和冬季假期期間。富人會在假期出國旅游或花錢享受高端體驗，而中低收入者則由於通貨膨脹的影響，最多只能選擇國內旅游，甚至有些人完全放棄了旅行。
此外，這種消費差異在不同企業的表現中也有所體現。有分析師指出，面向高端客戶的企業表現強勁，而服務中低收入群體的零售商則面臨困境。例如，達美航空高端機票銷售增長了8%，而經濟艙票價收入僅增長了2%。皇家加勒比郵輪公司創下了曆史最佳的五周預訂期，并推出了專為高端客戶打造的歐洲河輪業務。與此同時，專賣清倉和積壓商品的折扣零售商Big Lots已申請破產，Kohl's和Family Dollar也正在關閉門店。
與此同時，年收入73,000美元或以下的低收入家庭如今正面臨自2011年以來最為艱難的生活時期。經濟學家表示，這些家庭不得不依賴信用卡來維持購買力。紐約聯邦儲備銀行的數據也顯示，信用卡逾期率已達到十多年來的最高點，11%的持卡人已超過90天未還款。
依賴富人消費的脆弱性：資產價格波動或引發更深衰退
據相關資料顯示，富裕階層消費能力的提升主要得益於近年來股市和房地產等資產價值的顯著增長。自2019年底以來，收入最高20%群體的淨資產增加了超過35萬億美元，增幅達到45%。相比之下，其他80%人口的淨資產雖也有所增長，但增幅僅為14萬億美元，且絕對增加額遠低於富人群體。
然而，依賴富人消費支撐的經濟結搆存在脆弱性。盡管許多低收入家庭可能依然保持就業，并且薪資與通貨膨脹大致同步，但大多數人并未能從近年來資產價格的快速升值中獲益，如股票、房地產和加密貨幣等，而富裕家庭的財富大多源自這些投資。
有專家認為，如果股票、房地產和加密貨幣等資產價格下跌，美國經濟可能面臨更為嚴峻的衰退風險。有經濟學家對此表示，如果富人的支出是由創紀錄的股價推動的，他不認為這種增長能持續支撐長期經濟發展。
股市下滑或房價回調可能會削弱富裕階層的消費信心，進而導致他們減少支出，對整個經濟產生嚴重的負面影響。此外，消費信心的下降也開始影響到最富裕的33%的消費者，其中關稅威脅是影響因素之一。
目前，最富裕的美國人普遍年齡較大、受教育程度較高，他們的消費能力主要得益於近年來房地產和股市的強勁表現。盡管資產價格上漲常被視為經濟向好的標志，但這種趨勢也加劇了貧富差距。
這種貧富分化不僅在消費模式中表現得尤為突出，也在社會結搆和政治環境中產生了深遠的影響。經濟學家普遍認為，如果這一趨勢得不到有效遏制，可能會導致社會的不穩定，甚至加劇社會分裂。
從長遠來看，這種過度依賴富人消費的經濟模式并不健康。金融市場的波動性可能會導致富人群體的消費信心下降，從而影響到整體經濟增長的可持續性。這種情況下，低收入家庭將成為最直接的受害者，因為他們往往沒有足夠的財富作為緩沖，無法應對經濟的突然波動。
