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12月13日，Google發布Android XR操作系統，為開發者提供工具和框架，推動增強現實和擴展現實應用的生態發展。
近日，科技巨頭谷歌再度引發業界轟動，連續推出一系列創新技朮產品。據可靠消息透露，谷歌即將在擴展現實（XR）領域邁出重要一步，計划在北京時間12月13日凌晨正式發布Android XR操作系統。這一系統將為廣大開發者提供一套全面的工具和框架，助力他們輕松創建增強現實（AR）或擴展現實（XR）應用，共同加速XR生態的繁榮發展。
Google推出Android XR
谷歌/Google (GOOG) 推出了全新版本的Android操作系統，名為“Android XR”，旨在為虛擬現實/VR和擴增現實/AR設備提供支持，特別是頭戴裝置和眼鏡。這款軟體是由Google與三星/Samsung共同開發，將允許用戶透過語音、動作控制及眼動追蹤功能，與從虛擬現實應用程式到現實世界物體的各種內容互動。此消息公布後，Google的股價保持基本穩定。
這並非Google或三星首次涉足AR和VR頭戴裝置領域。此前，Google推出了基於Google Daydream的VR耳機，而三星則推出了Gear VR和Odyssey頭戴裝置。不過，這兩家公司此前未能將這些技術成功推向消費市場。此次，兩家公司指出最大的不同之處在於Google的Gemini人工智能AI軟體的加入。
Google Android生態系統總裁Sameer Samat表示，“我們正處於XR技術的關鍵時刻，多模式人工智能的突破使人們能夠以更自然、直觀的方式在日常生活中使用技術。”他還表示，“我們很高興與三星合作，利用Android XR構建一個全新的生態系統，為下一代設備（如耳機、眼鏡等）帶來革命性的計算體驗。”
目前，三星正在開發名為“Project Moohan”的首款Android XR設備，這是一款混合現實虛擬頭顯，將透過外部相機實現混合現實功能，外形類似蘋果Vision Pro和Meta Quest 3。Google表示，其他設備製造商也將使用Android XR開發自己的設備，包括XREAL、Sony等。
儘管Project Moohan令人興奮，但真正引人注目的是Google的增強現實眼鏡計劃。Google曾推出過失敗的Google眼鏡，並試圖將擴增現實眼鏡推向市場。但這一次，Google相信Gemini AI能在推動這項技術的發展上發揮重要作用。示範影片中，Google向用戶展示了如何佩戴Android XR驅動的眼鏡，透過眼鏡獲取路線、查詢餐廳、與朋友互動等，同時可以使用語音和手勢進行操作。
Android XR的介面與競爭對手的AR/VR作業系統相似，用戶可在虛擬空間內放置應用程式窗口，同時依然能夠觀看現實世界的環境。Google和三星還展示了如何利用滑鼠和鍵盤與內容互動，使用戶能夠利用大型虛擬顯示器進行工作。
Google整合了Circle to Search技術，讓用戶可以透過手勢控制圈選網頁上的物體，並使用Google搜尋功能獲得更多相關資訊。例如，一名女士看到一名足球員穿著防滑鞋的照片後，使用Circle to Search技術了解更多，並與虛擬版本的鞋子互動，包括旋轉鞋底和將其放在自己腳邊。
此外，為提升用戶體驗，Google和三星也將利用Gemini AI實現語音控制，用戶僅需透過語音指令即可導航Android XR並了解相關內容。
目前，Android XR系統的首批合作夥伴包括三星和XREAL。三星將專注於開發基於視覺透視技術/VST的頭顯設備，而XREAL將專注於開發光學透視技術/OST的AR眼鏡。兩家公司將共同構建Android XR生態系統，為用戶提供更豐富的XR體驗。
對此業內人士認為，Android系統的優勢已在市場上得到充分證明。隨著Android XR的推出，預計將有更多XR設備製造商加入這一生態系統。不過，由於系統開發仍處於初期階段，消費者最早可能要等到明年才能親身體驗這一創新技術。這次，Google與不同品牌商的合作，或將成為未來XR市場發展的主導力量。
共同加速XR生態的繁榮發展
近年來，蘋果和Meta等大廠的推動下，XR行業迎來了新一波的發展機遇。蘋果在其開發者大會上展示了原型擴增實境眼鏡“Orion”，並計劃將其轉型為消費性設備。而Meta也在9月的開發者大會上展示了其XR技術進展，未來將其轉變為消費型設備。
儘管如此，AR/VR耳機仍然是一個相對小眾的市場，IDC預計2024年該行業的出貨量將達到670萬台，與智慧型手機的出貨量相比仍有很大差距。在第三季度，僅有少數XR設備製造商向全球市場出貨。
此外，相比手機、PC等設備，XR行業在生態系統建設上仍顯落後。儘管蘋果的Vision OS和Meta的Horizon OS在XR操作系統領域有所領先，但在應用數量和用戶體驗方面仍需要改進。Meta目前銷售內建相機和人工智能AI助理的雷朋Meta眼鏡，儘管該公司表示銷量不錯，但具體銷售數據尚未披露。
此前，Meta曾希望Google允許其Quest用戶下載Android應用程式，以豐富其生態系統，但遭到Google拒絕。為了加速生態系統的建設，Meta今年宣布將其Quest耳機的操作系統開放，並吸引了聯想、華碩等公司合作，開發自家基於Meta操作系統的頭顯產品。
眾所周知，操作系統在終端設備中的重要性不言而喻
Google曾在XR市場上猶豫不決，主要因為該市場的發展相對滯後。然而，隨著技術不斷成熟，尤其是AI等應用場景的落地，XR行業開始加速發展。有消息指出，Google正計劃在其Play商店中增加對XR耳機的支持。隨著Android XR操作系統的推出，再加上高通等合作夥伴的支持，將大大推動XR生態系統的建設。
三星此前透露了其XR計劃，並表示正在與高通和谷歌合作開發XR產品，並已制定生產計劃。預計三星將於明年第三季度和第四季度分別出貨2萬至3萬台以上的XR設備。對於終端設備製造商來說，Google強大的生態系統、龐大的開發者群體和用戶基礎將成為搶佔市場的重要優勢。早期，HTC憑藉安卓操作系統推出了多款經典手機，在智能手機市場占據一席之地。
可以預見，在XR行業的早期階段，儘管Meta較早進軍並積極推廣其系統，但Google憑藉其天然的生態優勢和開發者積累，再加上與高通的密切合作，極有可能吸引更多XR終端製造商加入Android XR生態系統。未來，或許XR操作系統市場的格局有望形成兩大陣營，類似當前的iOS和安卓格局。而至於誰能率先獲得此戰的勝利？我們拭目以待。
