要點:
隨著人工智能技術的迅速發展，經濟學家認為AI有潛力顯著減少美國財政赤字，特別是在改善醫療保健系統效率方面。
隨著人工智能AI技術的迅速發展，人工智能是否能夠解決美國經濟面臨的重大問題之一：財政赤字激增方面發揮顯著作用？成為了不少經濟學家思考的問題。
近日，一份研究報告預測，布魯金斯學會的三位經濟學家認為，人工智能有潛力對國家的財政健康帶來重大的正面影響。此外，在最樂觀的情境下，人工智能有可能到2044年將美國的年度預算赤字減少多達國內生產總值的1.5%，即約9000億美元。該研究的作者，本·哈里斯/Ben Harris、尼爾·梅霍特拉/Neil Mehotra和艾瑞克·蘇/Eric So對此紛紛表示，“人工智能的應用提供了一個難得的機會，甚至可能是唯一的機會，可以擴大醫療保健信息和服務的普及，同時減輕傳統醫療系統的壓力。”
人工智能可緩解赤字壓力？
截至9月30日結束的財政年度，美國財政赤字已高達1.8兆美元，國家總負債達36兆美元。不少專家認為，更高效的醫療保健系統及提供個人更多健康管理選項的潛力，能夠減輕政府日益嚴重的財政赤字壓力。
據國會預算辦公室/CBO的數據顯示，2023年美國聯邦政府在醫療保險上的支出預計達1.8兆美元，約占國內生產總值/GDP的7%。CBO預測，從2024年到2033年，聯邦政府在醫療保健上的總支出將達到25兆美元，佔GDP的8.3%。
然而，問題在於美國的龐大醫療支出與治療效果或患者結果無直接關聯。根據估計，約四分之一的公共和私人支出被用於行政管理。據麥肯錫的一份分析報告指出，“過去50年來，美國幾乎每個行業的生產力都取得了顯著進步，然而醫療保健領域卻是主要的例外。”
布魯金斯學會的經濟學家認為，人工智能可以在這一領域發揮重要作用。像預約安排等基本任務可以實現自動化，而病患流程管理和初步資料分析等工作則可由人工智能程式來處理。雖然這三位經濟學家承認人工智能對聯邦支出的影響仍然“高度不確定”，但他們認為，人工智能最終可能會比過去的技術突破（例如90年代的個人電腦普及）對經濟產生更為深遠的影響。
可以預見的是，如果技術進步延長了人們的平均壽命，人工智能的發展可能會反直覺地推高聯邦支出。隨著人們尋求更多醫療服務，壽命延長也可能帶來更多的退休人口，從而增加支出。
然而，布魯金斯學會的報告持較為樂觀的看法，預測人工智能的最大好處之一將來自於預防性護理和疾病檢測效能的提升。他們指出，這將促進一個更健康的社會，減少對醫療干預的需求，同時，如果健康的勞動力能延長工作年限，也可能提升勞動參與率。“人工智能提升診斷準確性的能力，不僅能改善患者的治療效果，還能減少不必要治療的浪費。從樂觀角度來看，現有的人工智能系統有潛力降低所有醫療支出，包括醫療保險，並通過多種途徑實現成本降低，其中個性化醫療尤為突出。”
然而，將人工智能應用於醫療保健服務並非易事，尤其是涉及監管和激勵措施的問題。有專家指出，經濟學界對人工智能在醫療領域的潛力持有既熱情又絕望的態度。熱情來自於醫療保健行業可能是最能從人工智能中獲益的領域之一，因為人工智能有望提高診斷準確性、優化治療計劃並改善患者結果。然而，由於監管障礙、激勵結構（如付費方式和系統設計）以及風險與責任問題的摩擦，這一進程面臨許多挑戰。儘管如此，隨著技術的進步和制度調整，人工智能在醫療領域的潛力仍然值得期待。
人工智能在醫療領域的潛力
迄今為止，診斷領域已顯示出人工智能在醫療保健中應用的最大潛力和最前沿的技術。有專家列舉了人工智能對幾乎所有診斷過程的影響，從接收輸入資料、醫學影像（如X光和MRI）到醫生的筆記和病歷圖表等。他指出，“在幾乎所有診斷領域，人工智能在某些情況下已經展現了所謂的‘超人表現’，甚至超過了大多數醫生的能力。”
此外，人工智能還顯示出透過數據分析優化患者治療計劃的巨大潛力。人工智能可以為個別患者量身定制更有效且更具成本效益的治療計劃。
目前判斷公共或私人醫療系統是否會更有效地利用人工智能還為時過早。有專家表示，在美國，私人保險公司普遍對與預防性治療相關的人工智能技術持較高興趣，而對於診斷應用中的人工智能則興趣較小，這可能導致病例數量的增加和更多的治療需求。
“私營部門並沒有明確的經濟動機來推動這一點。在公共部門，儘管有一定激勵措施，但數據隱私問題依然存在諸多摩擦。公私部門的合作將是推動人工智能在醫療保健領域普及的關鍵。公共衛生部門需要非常強大的激勵來促使變革，否則變革將會受到阻力。要克服這些阻力，需要一個強大的動力，而私營部門通常能提供這樣的動力，無論是通過用戶試圖降低成本，還是技術創造者試圖獲得利潤。”
目前，大型科技公司已經開始積極開發專門針對醫療保健服務的大型語言模型
例如，谷歌的人工智能系統Articulate Medical Intelligence Explore/AMIE能模擬診斷對話，其Med-Gemini平台則利用人工智能輔助診斷、治療計劃和臨床決策支持。亞馬遜和微軟也在積極開展各自的項目，旨在擴大人工智能在醫療服務中的應用。
如果川普當選總統的第二個任期實現，可能會對人工智能在醫療保健領域的發展產生重大影響，最終改變其經濟效應。川普曾承諾減少政府開支，並成立名為“政府效率部”的外部小組，目標是“廢除政府官僚機構，削減不必要的監管，減少浪費性支出，並重組聯邦機構”。公共衛生資金可能會成為減少的重點領域之一，這或將妨礙人工智能在醫療領域的應用推廣。而川普第二任期如果進一步放鬆監管，可能會加速人工智能在醫療保健領域的實施。
有專家對此指出，“很多人擔心減少監管，因為他們不希望不成熟的技術進入醫療系統並對人們造成傷害。”他認為，這是一個合理的擔憂，但他也提到，這些人往往忽略了因為未引進新技術而造成的損害。“某些領域仍需要更多技術發展，但診斷領域的一些技術已經準備好，只是監管的障礙使其未能被充分利用。”
隨著人工智能技術的迅猛發展，越來越多的經濟學家開始探討人工智能是否能在解決美國財政赤字問題上發揮關鍵作用。美國長期以來面臨著龐大的財政赤字，這一問題隨著公共開支的增加而加劇。尤其在醫療保健領域，由於人口老齡化和健康需求的上升，醫療支出不斷攀升，這已經成為國家經濟的主要負擔之一。美國政府在社會保障、醫療保險和其他公共服務上的支出年年增加，財政赤字因此逐漸惡化，對國家的財政穩定造成了巨大的挑戰。儘管如此，隨著人工智能技術的日益成熟，越來越多的專家認為，這一技術可能成為解決這一問題的關鍵所在。
人工智能的應用不僅有望提高行政效率，還能在醫療、教育、公共服務等各個領域減少不必要的支出，從而大幅減輕政府的財政壓力。此外，人工智能還能提高醫療資源的配置效率，促進健康管理和預防醫學，進一步降低對急性醫療服務的需求。這樣的改變，不僅能有效減少政府在醫療上的支出，還能使資金的使用更加精準高效，提升整體經濟運行的效率。這些技術的普及和應用將會顯著改善政府財政狀況，並可能成為美國解決財政赤字問題的一個重要途徑。
