要点:
美国年轻人收入增长赶不上飙升的房价、教育成本上升对美国年轻人造成了严重的打击。
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长久以来，美国人一直以其充满信心的形象闻名。他们勇往直前的精神和追逐美国梦的热情常被视为美国的典型特征。 “美国梦”鼓励个人自由追求梦想，改善个人及家庭的生活并不断前进。
然而，当今许多美国人正在对国家的未来失去信心。皮尤研究中心在2023年的一项调查中发现，至少有三分之二的美国人认为，到2050年，美国经济将进一步低迷、全球影响力将减弱、政治分歧将加剧，近80%的美国人预计他们子女的生活水平不会比上一代更好。
当前购买力与经济繁荣程度呈现出反比的发展趋势，即现在的年轻人与他们父母相比在同龄时期的生活水平已大不相同。据最近的调查结果显示，超过55岁的人中有一半仍然对美国充满信心。但却仅有不到五分之一的18至34岁的年轻人对美国未来感到乐观。
近日，行销学教授兼播客斯科特·加洛韦作客TED讲座。他现场剖析了数据，显示从许多指标来看，美国年轻人的经济状况比以往任何时候都差。随着美国经济的发展、通货膨胀问题加剧，当今年轻人收入已无法跟上日益上涨的住房和教育成本。
收入水平远低于房价增长
在当今的房地产市场中，高抵押贷款利率和不断上涨的房价使得首次购房者不易找到经济实惠的住房。据Zillow近日发布的报告显示，美国昂贵住宅的价格仍在持续攀升，中位数房价超过百万美元的城市数量达到历史最高水平。
在2019年疫情爆发之前，美国平均抵押贷款还款额约为1102美元。如今随着利率的上升，贷款还款成本已经飙升至2310美元。除了美国，位列第三的加拿大温哥华也备受关注，因其建筑成本中有60%都用于认可费用而使得房价处于居高不下的现状。
面对不断攀升的房价，年轻人的收入水平却并未与之“同步增长”
尽管最低收入水平从1948年的9.5美元上涨到2021年的22.14美元，初看起来似乎还算不错，但一旦将其与S&P/标普500指数的增长曲线相比较，就会发现二者之间存在着巨大的差距。更为讽刺的是，受强劲盈利和人工智能AI晶片主导地位的推动，英伟达前段时间股价飙升16%，单日市值达到创纪录的2770亿美元。而这一数值，已经超过美国一年所有公共支出综合的2590亿美元。
工资收入上涨速度远远跟不上S&P的上涨速度，这使得普通人很难增加自己的净资产。以1989年为例，年龄高于70岁的人掌握着家庭收入的19%，而40岁以下的人则掌握着12%。然而到了2023年，年龄高于70岁的人掌握着家庭收入的30%（增长了58%），而40岁以下的人则仅掌握了7%（减少了42%）。种种迹象表明，年轻人随着年龄增长，财富反而并没有得到实质性的增加。
高等教育成本不断上涨<br data-mce-fragment="1">此外，高等教育成本的不断增长，也成为了另一巨大影响因素。美国学生贷款最初的目的是为了帮助经济困难的学生获得接受高等教育的机会。然而几十年来，特别是近年来，美国学生贷款规模呈如滚雪球般不断增长，成为美国家庭增长最快的负债之一。
根据“教育数据倡议”组织最新的数据显示，美国人未偿还的学生贷款总额已达1.766万亿美元，是2006年的3倍多。此外，约有4360万美国人承担着联邦学生贷款债务，占美国成年人口的17%。学生贷款已成为仅次于抵押贷款的第二大消费负债类别，占全美消费者负债的9%。
美国学生贷款如此庞大且普遍，其中一个关键原因是大学学费不断上涨
自1998年以来，美国大学学费增长了188%。根据“教育数据倡议”组织的数据显示，美国大学的平均学费每名学生每学年约为3.64万美元。该组织的数据还显示，目前公立四年制大学的平均学费是1963年的23倍。根据美国劳工统计局的数据显示，从2020年2月到2023年2月，美国大学学费上涨了4.7%。在过去的20年里，美国大学学费一直呈上升趋势。除了不断上涨的学费外，住房、食物、交通、书籍等开支也增加了数千美元。
与此同时，高利率贷款、紧迫的还款期限以及劳动力市场竞争加剧等因素叠加影响，导致大量拥有学生贷款的美国民众甚至无法赚到足够的钱来支付不断累积的利息，更别提偿还本金了。根据美国银率网站2023年12月的数据显示，目前联邦学生贷款的年利率范围在5.50%至8.05%之间，此外还要收取不少的贷款手续费。私人学生贷款的平均年利率甚至可以高达17%。
据“教育数据倡议”组织发布的报告显示，美国学生贷款借款人平均需要20年才能还清这些债务。而一些专业的学生甚至平均需要45年才能偿还学生贷款。超过一半的美国成年人认为，“美国高等教育的成本已经失控”。
庞大的学生债务正对数百万美国人的生活造成持久的、代际的伤害，一些学生甚至在毕业后的第二天就面临破产，一些人在工作多年后竟发现，自己欠的钱比毕业时还要多。
美国年轻人对未来失去希望？
种种因素的影响下，“美国年轻人是否会对未来失去希望”成为大众关注的焦点。为了寻找这一问题的答案，阿克布里奇研究所/Archbridge Institute的人类繁荣实验室/Human Flourishing Lab与芝加哥大学/University of Chicago的全国民意研究中心联合进行了调查，共调查了2000名具有全国代表性的美国人对未来的希望。
但令人遗憾的是，当涉及到超出本地环境的问题时，受访者的希望水平普遍下降。只有56%的美国人对美国的未来抱有希望。此外，只有44%的美国人相信在未来数十年里，美国将在应对重大社会和全球挑战方面取得显著进展。
除此以外，近年来美国年轻人的自残率呈上升趋势，同时抑郁症倾向也日益显著，而性行为缺乏的趋势在男女之间也愈发明显。根据相关数据显示，在1993年，年龄介于30至34岁之间的健康人群中，有60%至少拥有一个孩子，然而到了2023年，这一比例却迅速减少至27%。
“美国年轻人对未来失去信心”这一趋势引发社会广泛关注，不少研究尝试探究背后的原因
尽管我们通常把心理健康视为个人问题，但实际上它具有更广泛的社会影响。心理疾病会削弱社会信任，减少促进社会繁荣的行为，例如劳动力参与率和创业等。此外，心理健康还会影响人们对国家未来和人类进步的愿景。
心理健康与希望之间的关系，也可以解释不同年龄群体之间的差异。据相关数据显示，30岁以下的成年人普遍比更年长的群体更加悲观。但信心的下降似乎源于年轻群体心理健康状况的恶化。如果只看心理健康状况良好的美国人，年轻人与年长群体同样对未来抱有希望。实际上，心理健康的年轻人对美国的未来抱有希望的比例最高，为71%，而其他群体则约为60%。
心理健康和其他心理问题例如孤独，可能是当今时代人类繁荣和进步的最大障碍之一。尽管当代年轻人生活在物质丰富的时代，但如果人们没有充满希望的心态，他们就无法充分利用自己的能力改善生活，解决我们所面临的重大挑战。当个人对未来抱有希望时，他们就会变得更自信、更目标导向、更有韧性、更积极地参与社区、更具创造力和创新能力。而与之相反时，则表现得佛系、消极，采取“躺平”的方式面对生活和未来。
更为值得注意的是，我们身处于信息爆炸的时代，每天都被大量的新闻报道、社交媒体帖子和评论所淹没。这些信息中，负面的内容似乎总是占据着主导地位，给人们带来了沉重的心理负担。
以Meta和TikTok等社交媒体平台为例，它们的崛起使得信息的传播速度更加迅速，并且更容易引起大众的关注和共鸣。然而随着这些平台用户的日益增多，其中不乏着大量的负面内容，比如充斥着仇恨言论、歧视性言论、暴力内容等。这些负面内容可能会对用户的心理产生不良影响，导致焦虑、抑郁等心理健康问题的加剧。此外，社交媒体上的内容往往呈现出一种片面、夸张的倾向，有时甚至会被操控和误导，导致用户对事实的认知产生偏差。
随着未来社会的不断发展，我们将面临着一系列老问题尚未解决，同时新问题也不断涌现，构成了一个多元化的挑战格局。然而，正是在这个多元格局中，我们需要保持乐观的态度和对未来的期待，因为希望永远是我们前进的动力和信念所在。无论我们面对何种挑战，都应该相信，每一次困难的克服都会让我们更加坚强，每一次新问题的解决都会让我们社会更加进步。作为当代年轻人，我们应该怀着信心和勇气，迎接未来的挑战，共同创造一个更加美好和繁荣的明天。
观点1
导致当今美国年轻人对未来失去信心，其中一个不可忽视的原因是，全球化和科技的巨大进步影响了美国制造业的劳动力转移，导致许多传统制造业工作被外包或自动化。这对整个经济体系的变革产生了深远影响，可能成为现今经济的“后遗症”的一个重要因素。
在过去，上一代的婴儿潮世代（1946年至1964年出生的人）所处的时代，美国经济蓬勃发展，制造业需求旺盛，家庭主要收入往往来自于丈夫的工作，而这样的收入已足以支撑整个家庭。当时即便是普通人，也能透过自身的劳动力获得可观的报酬，有足够的资金购车、购房，甚至还能有闲暇资金进行消费或投资。
然而，现今的“千禧一代”（1981年至1996年出生的人）和“Z世代”（1997年至2012年出生的人）却面临着全新的挑战。随着全球化的发展，美国已将大部分的制造业外包至劳动力成本更低的发展中国家，如中国。因此近20至30年来，许多中国人也利用此机会从基层进步至中产阶级。然而现今的美国年轻人与过去相比，很难通过劳动力的单纯付出来实现显著的财务增长。年轻人往往不得不依靠低薪的服务业或非正式的工作，这些工作往往缺乏安全性和晋升机会。
此外，90年代之前，人们的收入与资产价格之间存在着相对稳定的关系，然而后期这一关系却逐渐疏远，甚至成为现在的“扭曲状态”。
上一代的人可以通过资产增值（例如投资股票）来实现财富的增值，但如今这种方式已不再可行，因为许多资产价格已经处于高位。同时，生活成本的持续上升也是年轻人面临的一大挑战。无论是住房、教育、医疗还是日常开支，都在不断攀升，使得许多美国年轻人难以负担基本的生活费用，更不用说有余裕进行资产上的投资了。
这样的经济现实对许多年轻人来说，带来了一种扭曲的感觉，便可能导致对未来失去了信心。他们或许拥有高度的教育或技能，却发现自己无法实现他们所期望的生活水平或经济稳定性。这种失望感和挫折感可能会影响他们的情绪和心理健康，甚至导致对未来感到无望。
观点2
随着美国经济的不断发展和通货膨胀问题的加剧，年轻人面临着日益严峻的挑战，使得他们陷入了财务困境之中。在这种情况下，应该釆取一系列综合性的解决方案来应对这一问题。
不少专家建议，政府可以通过制定更加公平合理的工资政策来解决这一困境。这包括提高最低工资标准、加强对劳工权益的保护，以及减轻个人所得税等方式，以确保年轻人能够获得更多的收入来承担生活成本。
其次，政府应该加大对教育的投入，并制定更加优惠的教育政策。这包括增加教育补贴和奖学金，降低学费和教材费用，以及改善学生贷款的利率和还款期限等，以减轻年轻人接受教育所需的经济负担。
政府还可以通过改革住房市场来缓解住房成本上涨的压力。这包括增加公共住房建设、提供购房补贴和贷款担保，以及鼓励开发经济适用房等措施，以降低年轻人购买房屋的难度。
除了常规工作以外，相关部门还积极推动创新创业，为年轻人提供更多的创业机会和创新支持。这包括提供创业补贴和减免税收，加强创业培训和技能提升，以及简化创业流程，为年轻人创造更多的经济增长机会。
要解决年轻人收入跟不上生活成本上涨的问题，需要政府、社会各界和个人共同努力，釆取综合性的政策措施，为年轻人创造更加公平、公正和有利的发展环境，帮助他们更好地应对经济挑战，实现自身的人生价值。
尽管面临着种种困难，年轻人仍然是充满活力和潜力的一代。作为相关部门，可以通过提供更多的就业机会、培训计划和财务支持来帮助年轻人应对这些挑战。同时，年轻人也可以通过持续学习、发展技能和理性理财来应对这些困境，为自己打造一个更加稳健和光明的未来。
