要点:
太空探索技术公司SpaceX即将执行其备受瞩目的“北极星黎明”任务，标志着人类在商业太空探索领域迈出重要一步。 SpaceX的每一步尝试都在不断重塑人类对太空的认知与想象。从最初的私人火箭发射到现在的商业太空行走，“北极星黎明”不仅是Jared Isaacman个人梦想的实现，更是商业航天时代的开端。
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今日，SpaceX创始人埃隆·马斯克/Elon Musk在X平台上表示，人类首次商业太空行走任务将在一周内启动，并称其为“史诗般的壮举”。
此次名为“北极星黎明”/Polaris Dawn的发射任务是载人航天计划“北极星”/Polaris Program的首个任务。该任务定于当地时间8月26日（下周一）凌晨从美国佛罗里达州发射，搭载的龙飞船将运送四名乘客进行为期五天的太空旅行。
此次任务将是自NASA阿波罗计划以来，人类距地球最远的一次太空旅行，期间将穿越范艾伦辐射带，即地球磁场中的高能粒子带。这标志着人类在太空探索领域的一次重要突破，也意味着将首次实现商业化的太空行走。
前所未有的太空使命<br data-mce-fragment="1">作为“北极星黎明”中的首个测试与开发任务，亿万富翁及Shift4创始人贾里德·艾萨克曼/Jared Isaacman将与SpaceX共同执行和资助该计划。尽管Jared Isaacman未透露此次任务的具体成本，该计划旨在验证未来人类深空探测所需的关键技术，包括太空服、舱外活动以及生命维持系统。
即将到来的飞行任务机组人员将由四人组成，包括Jared Isaacman、他的同事斯科特·波特/Scott Poteet，以及两名SpaceX员工安娜·梅农/Anna Menon和莎拉·吉利斯/Sarah Gillis 。 Jared Isaacman是一名终生梦想着太空旅行的喷射机飞行员，透过“北极星黎明”任务，他明确表示，“无论面临何种风险，这些都是值得的。我们无法预见这将如何真正改变人类的轨迹，但必须迈出第一步。”
四人将在SpaceX Crew Dragon太空舱上度过五天，该太空舱将翱翔到比20世纪70年代NASA阿波罗计画结束以来人类到达的高度更高的高度<br data-mce-fragment=" 1">在发射后，“北极星黎明”任务的宇航员将进入距离地球约870英里（1400公里）的椭圆轨道，该轨道位于地球范艾伦辐射带的内层区域。范艾伦辐射带是由高能粒子组成的带状区域，源自太阳并与地球磁场相互作用，形成两个高能量的辐射带。在太空中，宇航员将进行类似于水肺潜水员为避免减压病的“预呼吸”过程。由于“北极星黎明”没有气闸室，宇航员需要通过逐渐降低舱内压力并提高氧气浓度的方式完成预呼吸，这一过程预计需时约45小时。
随后几天，宇航员将打开载人龙飞船的舱门，开始在太空中进行活动。尽管所有四名宇航员和飞船内部将暴露于外太空，但实际只有Jared Isaacman和Sarah Gillis会通过安全绳固定在太空船外。这次任务面临比其他轨道太空旅游任务更大的风险，尤其是相较于SpaceX之前运送付费客户前往国际空间站的任务，其轨道距离地球约400公里。
SpaceX和“北极星黎明”成员为这次任务准备了两年半的时间，必须解决许多技术挑战<br data-mce-fragment="1">即便SpaceX为此次任务开发的EVA/舱外活动套装也代表了高风险技术。为了替换国际空间站上逐渐老化的传统白色太空衣，美国宇航局/NASA多年来一直在探索新的解决方案。然而，SpaceX的太空衣并不配备主要生命维持系统/PLSS，这一系统通常是一个背包，用于支持宇航员在太空中进行复杂的操作，如维修和更换外部硬件。相较之下，“北极星黎明”任务的宇航员将通过连接到飞船上的长软管获取生命维持支持，这种设计虽然减少了自给自足的要求，但也带来了独特的挑战。
此次任务，执行“北极星黎明”的飞行员们将穿上SpaceX最新设计的EVA宇航服（EVA为舱外活动），它由IVA航天服（IVA为舱内活动）演变而来，材料、制造工艺以及关节设计等方面都有了升级：3D打印头盔的新涂层材料可以应对太阳强光、头盔上还装有平视显示器和摄像头，可实时提供宇航服的压力、温度和相对湿度信息、该宇航服从猎鹰火箭的中间级和龙飞船的躯干上借用了新型热管理纺织品和阻燃材料。
其次，载人龙飞船面临的挑战也不容忽视。为了确保在“北极星黎明”任务期间，太空船的航空电子设备（用于导航和通信的电子系统）能够承受强烈的辐射环境，工程师们釆用了严苛的测试手段。 SpaceX团队将这些电子设备暴露于高辐射环境中，直至其故障，以精确确定这些技术的失效点和模式。
SpaceX首席太空运营工程师Menon指出，一旦飞船暴露在太空真空中，其内部组件会释放出制造过程中积累的毒素。这是某些材料的自然特性所致，为了防止这种情况，SpaceX对飞行器及其硬件进行了高温“烘烤”处理，以在发射前尽可能排出这些毒素。此外，SpaceX还部署了自动重启软件，能在电子系统出现辐射引起的故障时进行自我修复，无需人工干预。
按航空航天标准来看，能在不到三年的时间内完成如此创新的任务，是极具挑战的。快速开发并不一定意味着风险增加，尤其是在大量地面测试和风险控制下，最终的失败风险会降低。然而，Jared Isaacman承认，首次尝试这种任务必然存在较大风险，特别是在太空行走过程中，任何小的失误都可能产生严重后果。
目前，SpaceX团队通过一系列模拟测试，尽力降低这些风险，包括将设备暴露在极寒环境中，甚至在白沙导弹靶场测试太空衣抵御微小碎片的能力。时间紧迫，加上有限的生命维持系统，确保任务的成功执行成为巨大的压力。 Jared Isaacman对此强调，尽管面对的风险比前往国际空间站的任务更高，但这也是探索过程中的一部分，必须做好充足的准备来应对不可避免的挑战。
对太空事业影响深远<br data-mce-fragment="1">马斯克与SpaceX的每一步尝试都在不断重塑人类对太空的认知与想象。从最初的私人火箭发射到现在的商业太空行走，“北极星黎明”不仅是Jared Isaacman个人梦想的实现，更是商业航天时代的开端。
SpaceX的这次任务代表了一个重大的突破，展示了私营企业在推动太空探索方面的巨大潜力。 “北极星计划”旨在迅速提升载人航天能力，同时为地球上的星际探索事业筹集资金并提高公众认知。该计划将展现关键的运营能力，并为人类进一步探索月球、火星及其他天体奠定重要基础。
马斯克曾强调要使人类成为“跨星际物种”，此次700公里高空的“太空行走”任务的成功与否，将对SpaceX后续的计划产生直接影响，包括新研发的EVA宇航服、星舰系统、激光链路星际通信及载人移民等。此次任务不仅标志着SpaceX新型宇航服的首次重大测试，还为马斯克的航天公司在实现火星殖民目标的道路上迈出了重要的一步。
而对于整个航天界来说，“北极星黎明”任务本身的每一个细节都值得关注，因为它可能会为未来的商业太空探索设定新的标准。当下周一“北极星黎明”升空的那一刻，它不仅仅是在书写SpaceX的历史，更是在开启人类太空探索的新篇章。
在这个充满机遇与挑战的时代，商业航天以其独特的魅力和无限可能，正引领人类探索更加遥远的宇宙深处，而SpaceX的这一壮举无疑将进一步巩固美国在商业航天领域的领先地位。
