要点:
一枚SpaceX星舰火箭从德克萨斯州博卡奇卡的Starbase设施发射了第三次试飞,周四早上实现了多个里程碑,然后可能会解体。深空火箭系统经历了近一个小时的综合飞行测试。预计飞行结束后,该太空船将溅落在印度洋,使这艘巨大的飞行器能够继续进行更复杂的试飞,并最终将美国太空总署太空人带到月球表面。
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2024年3月14日,SpaceX成功完成了其星舰火箭的第三次试飞,并将其送入太空,这标志着该公司在推动这款巨型运载火箭开发方面取得的重要里程碑。
该次试飞是在美国东部时间上午9:25从德克萨斯州博卡奇卡附近的Starbase设施发射的。这次火箭的飞行距离比以往的测试更远,持续了约一个小时,最后在印度洋上空解体。尽管如此,该火箭并未掉入水中,这是预期中的结果。
这次试飞标志着SpaceX完成了星舰原型测试并开始进入星舰发射运营的重要阶段。在发射后不久,埃隆·马斯克在社交媒体上祝贺了他的公司,宣布“星际飞船已达到轨道速度!”此外,美国太空总署/NASA局长比尔·尼尔森也祝贺了SpaceX的“试飞成功!”他在社交媒体上写道,“星舰已经飞上天空了。我们正在通过阿耳忒弥斯计划共同努力,让人类重返月球,然后瞄准火星。”
尺寸惊人的Starship
Starship是史上最高、最强大的火箭之一。完全堆叠在超重型助推器上,Starship的高度达到397英尺,直径约为30英尺。超重型助推器高232英尺,是火箭进入太空的起点。它底部装配了33台猛禽发动机,总共可产生1670万磅的推力,是去年年底首次发射的NASA太空发射系统火箭880万磅推力的两倍。
Starship本身高165英尺,配备六个猛禽发动机,其中三个在地球大气层中使用,另外三个在太空真空中运行。火箭使用液态氧和液甲烷作为动力来源。整个系统需要超过1000万磅的推进剂才能完成发射。
之前,星舰的飞行测试并未有人参与。 SpaceX的领导团队先前已经强调,他们计划在火箭发射前进行数百次无人飞行任务。这次飞行不仅完成了近八分钟的飞行时间,更实现了进一步的重要里程碑。
在这次飞行中,SpaceX测试了多项新功能。该公司确认,这些测试包括在进入太空后打开和关闭太空船的门(这将成为火箭未来部署有效载荷,如卫星等的方式),以及在NASA演示中在飞行过程中转移燃料。然而,根据计划,这次飞行未进行在太空中重新点燃星舰引擎的示范。
SpaceX 星舰火箭从德克萨斯州博卡奇卡的Starbase 设施发射了第三次试飞,周四早上实现了多个里程碑,然后可能会解体。深空火箭系统经历了近一个小时的综合飞行测试。预计飞行结束后,该太空船将溅落在印度洋,使这艘巨大的飞行器能够继续进行更复杂的试飞,并最终将美国太空总署太空人带到月球表面。但重返大气层后,团队同时失去了两个关键的通讯手段:与SpaceX的网路服务Starlink的联系,以及与TDRSS,即追踪和资料中继卫星系统的联系。
Starship试飞达到新高度<br data-mce-fragment="1">马斯克表示,这些早期试飞的主要目标是让星际飞船以足够快的速度达到轨道速度,进而使太空船能够进入围绕地球的稳定轨道。通常,这样的壮举需要速度超过每小时约28,000公里。星舰达到了其轨道速度目标,但这次飞行并未打算实际进入轨道。星舰在进入滑行阶段之前,其引擎燃烧了大约六分钟。该航天器进行了一些关键测试和技术演示。
首先,星舰的速度接近于将其送入轨道所需的速度。在这次飞行中,星舰的一个重要舱门,用于在太空中部署卫星的有效载荷舱门,在抵达预定轨道后已经被打开。这是对该机制的一项关键测试,在重新密封之前进行了检验。
SpaceX还进行了所谓的“推进剂转移演示”。根据NASA在去年12月发送的一封电子邮件中所解释的,该测试的目的是将星舰飞船上的一些推进剂从一个储槽转移到另一个储槽。 SpaceX的工程师设计了这一演示,以便开始讨论星际飞船在轨道上运行时如何在未来任务中进行燃料补充。
该团队将对“有效载荷舱门的打开和推进剂传输演示进行一些数据审查”,以确定每次测试的成功程度。然而,在达到了几个重要里程碑之后,SpaceX透露,在最初计划用于飞行测试的半小时滑行阶段后,公司选择不进行重新点燃Starship的引擎。
根据相关资料显示,星舰目前正处于相当陡峭的轨道上。这意味着无论引擎是否重新点燃,地球的引力都将迅速将星际飞船拖回地球。目前尚不清楚SpaceX放弃测试的具体原因,但工程师们指出,需要在未来几小时和几天内评估大量数据。
星舰飞船涂有约18,000块轻质六角形陶瓷砖,旨在保护飞船在返回地球大气层时免受高温的影响。在直播期间,可以看到星舰进入大气层时,由极端高温和压力产生的亮红色等离子体光环在飞行器周围发光。然而,不久之后,团队与飞船失去了联系。
此外,补充太空船的燃料对于星舰未来的重要任务至关重要。当Starship在NASA的阿耳忒弥斯计划下进行月球之旅时,它将必须停留在靠近地球的轨道上,因为SpaceX发射了专门运输燃料的独立运输器。为了成功登陆月球,SpaceX可能需要进行多次燃料补给任务。
在去年4月20日Space X首次尝试发射"星舰"并以原地爆炸告终后,同年11月18日,Space X再次尝试发射"星舰"。此次再次发射,马斯克表示相较于去年的尝试,他对这次飞行的成功更有信心。如果成功,该公司可能获得关键数据,使得Starship能够继续进行更具挑战性的试飞。 “我不想搞砸它,但我认为到达轨道的可能性很大,大概有80%。”他在最近发布在社交媒体上的一次演讲中说道。当然,第三次飞行是比前两次更成功的火箭。 ”
然而,SpaceX官员却一再表示,该公司预计这些早期试飞的准确性不会达到100%。 “每一次飞行测试仍然只是一次测试。它们不是在实验室或测试台上进行,而是将飞行硬体放入飞行环境中以最大限度地学习。该公司在其网站上发布的声明中表示。 “这种快速迭代开发方法是SpaceX 所有重大创新进步的基础。 ”
Starship试飞实现工程目标<br data-mce-fragment="1">今天的飞行实现了许多工程目标,这些目标是为了确保任务顺利进行:成功完成初始上升阶段的级分离、首次测试星舰在轨道上打开和关闭有效载荷门的能力,以及在太空飞行期间成功将过冷火箭推进剂从一个储罐转移到另一个储罐。
除了星舰再入失败和跳过的引擎重新点火测试之外,SpaceX未能展示的是试图将超重型火箭飞回地球。这是SpaceX回收发射助推器以供重复使用的常规策略的一部分。
SpaceX官员表示,他们计划今年至少再进行六次Starship试飞,但需要监管部门的批准。该公司必须对每次测试任务失败进行调查,并将调查结果和纠正措施提交给美国联邦航空管理局,以获得批准,然后车辆才能再次飞行。
总体而言,周四的测试涵盖了该飞行器在被证明足够安全以将人们送入太空之前必须完成的剩余演示和任务的一小部分。至于未来的Starship还有什么更值得期待的东西?让我们拭目以待!