要点:
为了减少对新开采金属的需求，近日在美国本土达成一项新的合作，BASF、Nanotech Energy、ABTC、TODA四家公司将共同生产美国首个含有回收金属的新型锂离子电动汽车电池，并共同打造这一“含美量”较高的锂离子纯电汽车电池电芯闭环系统。随着美国本土新能源电动汽车的增加，动力电池回收产业的规模将会逐步扩大，当地电池回收企业闭环项目也将逐步增加，以达到锂电池回收利用的最终目的。
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据麦肯锡专家称，2022年至2030年间，锂离子电池的需求预计将增长七倍，而这一增长主要由电动汽车/EV的推动。
从一方面来说，这是一个好消息。若驾驶的汽车摆脱化石燃料，将减少我们的温室气体排放，有利于全球环境保护。但与此同时，锂离子电池的金属通常以能源密集型方式开采，会产生废气排放并损害当地生态系统。此外，目前只有5%的废旧锂离子电池得到回收，其他绝大多数都进入垃圾填埋场，而在那里废旧锂电子电池可能会将毒素泄漏到环境中。
为了减少对新开采金属的需求，近日在美国本土达成一项新的合作，接下来将会生产更多使用回收材料制造的锂离子电池。 2023年9月11日，电池材料生产商德国巴斯夫/BASF宣布将与石墨烯技术开发商Nanotech Energy合作，为北美客户生产使用回收材料制造的锂离子电池。
根据BASF的介绍，这两家公司还将与锂离子电池回收公司American Battery Technology Company/ABTC，以及在生产专用阴极活性材料前驱体和金属氢氧化物材料方面拥有数十年经验的加拿大TODA先进材料公司合作，为北美消费电子和汽车行业建立一条本地化电池价值链。
这四家公司将共同生产美国首个含有回收金属的新型锂离子电动汽车电池，并将共同打造这一“含美量”较高的锂离子纯电汽车电池电芯闭环系统。
生产锂离子电池的闭环系统
在这个闭环系统中，ABTC将负责回收利用Nanotech Energy收集的电池废料和非标材料，如镍、钴、锰和锂。
然后将回收的金属转化为电化学活性材料需要两个步骤，前驱体生产和阴极活性材料生产。 TODA则利用这些材料制造电池前驱体，BASF再将其转化为阴极活性材料。在这个过程中，电池前驱体是成为阴极前最后一步材料，或者是形成阴极的原料。阴极材料是驱动电池性能的关键原材料。最后，Nanotech Energy将利用这些材料制造锂离子电芯。若这一闭环系统能打通，将成为北美地区真正意义上的“循环经济”，将于2024年正式启动商业化生产。
BASF表示，在新型锂离子电动汽车电池生产中使用回收金属，与使用来自矿山的原生金属相比，可减少约25%的二氧化碳排放量。多年来，BASF一直在亚洲提供回收服务和基于回收金属的正极活性材料，并具有丰富的行业经验。
BASF电池贱金属和回收高级副总裁丹尼尔·舍费尔德/Daniel Schönfelder 在一份声明中表示，“我们与Nanotech、ABTC和TODA的合作标志着BASF全球电池回收业务迈出了重要一步。”此外，Nanotech Energy 首席营销和销售官Curtis Collar也表示，“通过合作，我们四家公司可以汇集各自的专业知识，为整个北美电动汽车和消费电子行业带来更好、更可持续的成果。这是锂离子电池市场不断进步和发展的一个重要里程碑，我们很自豪能在电池价值链中为减少二氧化碳排放发挥关键作用。”
锂电池回收计划得到官方资助
随着电动汽车产量的增加，美国拜登政府一直致力于在美国建立锂电池供应链和回收计划。 2022年，美国能源部宣布将提供31亿美元，资助企业建立电池生产设施。 2023年6月，能源部还宣布将提供1.92亿美元资金用于促进电池回收。
在州层级，大多数州已经釆纳了由美国国际电池理事会/BCI提出的电池回收法规，通过参与废旧电池回收的价格机制来指导零售商和消费者。例如“纽约州可充电电池法”和“加州可充电电池回收法案”，要求可充电电池零售商回收消费者的一次性可充电电池而不收取任何费用。在地方层级，美国大多数城市已经制定了电力电池回收法规，以减轻废旧电池的环境危害。
此外，BCI还颁布了“电池产品管理法”，创建了一个电池回收押金制度来鼓励消费者收集和交还用过的电池。同时，因为美国废旧电池的回收知识普及机构众多，国民回收意识普遍较强，BCI不仅统筹各州的电池回收，并且具体细化到了电池回收的分类流程、规范等知识的普及。由于铅酸电池和锂电池的回收处理方式不同，BCI的流程指导甚至包括了指导回收电池中个人、企业对于铅酸电池和锂电池的区分。
但是从目前美国新能源汽车的产销量来看，美国新能源汽车产销量虽然在近几年大幅提高，但是由于基数较低，新能源电动汽车的保有量还不足以支撑起通过电动汽车动力电池回收来获取大量电池金属的目的。目前回收锂电池的主要来源还是通过回收电子产品来回收里面的有价金属，还停留在“象征意义”大于“现实意义”的局面。随着美国本土新能源电动汽车的增加，动力电池回收产业的规模将会逐步扩大，当地电池回收企业闭环项目也将逐步增加，以达到锂电池回收利用的最终目的。
