要点:
Meta启动全球海底电缆项目“Waterworth”，计划建设超过5万公里的海底光缆，标志着其在全球数字基础设施领域的雄心，并加强与印度的合作，推动AI服务发展。此项目不仅提升Meta对数据传输的控制，还可能重塑全球互联网竞争格局，挑战传统电信公司。
海底电缆作为全球互联网的“生命线”，一直以来由传统的电信公司主导建设与运营。然而，随着科技巨头们在数字基础设施上的投入逐渐加大，海底电缆的竞争格局正悄然发生变化。
近日，Meta宣布将启动一项全球海底电缆项目，名为“Waterworth”，计划建设总长度超过5万公里，项目将于今年动工。一旦完工，Waterworth将成为全球最长的海底电缆，其长度甚至超过地球赤道的周长。该项目将覆盖五大洲，并在美国、巴西、印度、南非等多个地区设立着陆点，完成后将开辟三条新的海洋通信通道。
尽管Meta并非唯一一家涉足海底电缆建设的科技公司，但Waterworth项目作为Meta完全独自拥有的首个海底光缆项目，标志着其在全球数字基础设施建设上的雄心和独立性。这不仅是Meta加速AI应用发展的关键步骤，也意味着其将掌握更多的数据传输主导权，进一步推动全球互联网格局的深刻变化。
Meta推动全球AI服务，借海底电缆项目强化与印度合作
海底互联网电缆是全球互联网的重要支柱，支撑着全球互联互通的目标。 2022年，汤加因火山爆发几乎与外界隔绝，这凸显了小岛屿国家在国际互联互通方面的脆弱性，也展示了海底电缆多样化的重要性，它能够减少服务中断的风险。
Waterworth项目在架构上釆用了创新技术，使用了24光纤对电缆，并结合Meta自主研发的“首创路由”技术，旨在将电缆铺设在深海区域，预计最深可达7000米。此外，Meta还将釆用新型埋设技术，以防止电缆遭遇船锚等危险因素而受损。
Meta表示，像Waterworth这样的海底电缆项目将成为全球数字基础设施的关键，未来它将承载全球海洋洲际间超过95%的数据传输流量，为数字通信、视频传输、在线交易等各类功能提供稳定支持。
而在官方声明中，Meta还特别强调了印度市场的潜力，并指出Waterworth项目将在推动全球AI服务的推广中发挥重要作用。与此同时，就在Meta宣布此项目的前一天，美国白宫发布了美国总统特朗普与印度总理莫迪的联合声明，详细列出了两国将在多个领域展开合作的计划。声明中还提到，作为防务合作的一部分，美国和印度将共同开发海底技术，同时提到Meta的Waterworth项目，并且印度将在其中承担部分融资责任。
白宫声明中写道，“为增强印度洋地区的互联互通，两国领导人欢迎Meta宣布投资数十亿美元，开展为期多年的海底电缆项目。印度计划参与印度洋海底电缆的维护、修复及融资工作，并且将选用可信赖的供应商。”换句话说，作为防务合作的一环，美国将协助印度建设AI基础设施，而Meta则被选为这一项目的“主要合作伙伴”。
不过，Meta这一举措并非仅限于印度，它背后有着更广泛的战略考虑
首先，Meta确实希望借此机会在全球人口最多的印度推动AI发展。早在2024年末，分析人士就预测，Meta的海底电缆项目与印度有着密切的联系。通过这个项目，Meta有机会在印度建设数据中心，这将有助于AI模型的训练。同年，印度信实集团总裁穆克什·安巴尼在与英伟达CEO黄仁勋的会晤中提到，印度正在建设自己的AI基础设施，且信实集团将在其AI数据中心使用英伟达的Blackwell芯片。
印度的AI产业充满潜力，值得关注。作为全球人口最多的国家，印度对Meta来说是一个巨大的市场。印度拥有约3.75亿Facebook用户、3.63亿Instagram用户和5.36 亿WhatsApp用户，而这些都是Meta的旗下产品。
此外，Meta在印度的用户数量远超其他国家，并且印度用户对AI工具的需求也非常高。对于全球科技公司来说，印度是一个具有吸引力的市场，像中国的小米和OPPO等手机厂商都在印度进行布局。因此，印度AI数据中心和云服务需求的快速增长，是Meta启动此项目的重要原因之一。
分析人士认为，借助海底电缆项目，印度有可能成为“全球AI训练中心”，Meta可能会围绕这个项目在印度开展AI训练业务。同时，Meta创始人马克·扎克伯格与印度信实集团总裁穆克什·安巴尼有着私人友谊。 2024年，安巴尼的儿子结婚时，扎克伯格与比尔·盖茨等人一同出席了婚礼。而在2025年初，扎克伯格与安巴尼一同出席了特朗普的就职典礼。
其次，Meta对海底线路和电缆的独家所有权将使其能够优先获得更多的容量，从而更好地支持其自有平台的流量需求。与谷歌类似，Meta也强调其海底电缆投资对相关地区的经济贡献。例如Meta宣称像欧洲的“Marea”项目以及在东南亚的其他项目已经为这些地区的经济发展带来了超过5000亿美元的影响。
然而，Meta投资海底电缆项目的更为实际的动因在于：为了向全球用户提供内容和广告，Meta需要依赖“流量管道”。因此，Meta更倾向于拥有这些海底电缆的直接所有权，而不是将控制权交给电信运营商。
据Meta的财报显示，来自北美以外的收入已经超越了其在美国本土的收入。因此，优先使用专用海底电缆网络将有助于确保更稳定的流量服务质量。但Meta仍然需要与各国的电信运营商协商，并解决数据向用户设备传输时的“最后一公里”问题。
此外，Meta还考虑到地缘政治因素。一位知情的消息人士透露，Meta设计的海底电缆线路将避开地缘政治紧张的区域。分析人士指出，Meta的电缆路线将绕开红海、埃及、马赛、马六甲海峡和新加坡等敏感地区。近年来，海底电缆已多次受到战争的波及或直接遭到破坏。例如，伊朗支持的胡塞武装曾因袭击船只而损坏了红海中的电缆，俄罗斯也曾被怀疑切断过一条位于波罗的海的海底电缆。 2024年11月，美国联邦通信委员会宣布将审查海底电缆的许可事宜，这一举措是几十年来首次，部分原因是美国出于国家安全和电缆所有权方面的考虑。而一旦Meta的海底光缆完成建设，它将成为“安全通道唯一拥有者”的一条线路。
数字基础设施的“下一个战场”，与科技巨头的主权之争
全球海底电缆行业正在蓬勃发展，预计到2033年将达到573亿美元，年复合增长率为7.2%。在AI、云计算以及新兴经济体数字化转型的推动下，对高速、超低延迟连接的需求达到了历史新高。事实上，越来越多的科技公司不愿再依赖传统电信运营商，像Meta这样的公司已经能够自主建设相关基础设施，因此它们意识到必须亲自进行投资建设。
Waterworth项目并非Meta的首个海底电缆项目，Meta也并非唯一一家建设自有海底基础设施的科技巨头。
过去十年中，Meta与合作伙伴共同开发了超过20条海底电缆，其中包括环绕非洲大陆的2Africa项目（参与该项目的其他运营商包括法国的Orange、英国的沃达丰、中国移动、非洲的Bayobab和MTN等）。而Waterworth项目则是Meta完全独自拥有的首个海底光缆项目。
根据美国电信市场研究公司数据，Meta和谷歌在海底光缆的布局上釆取了类似的战略。此前，谷歌参与了约33条不同海底电缆线路的建设，其中一些是由谷歌单独拥有。而其他公司，如亚马逊和微软，则要么是共同所有者，要么像亚马逊和微软那样通过外部购买获得海底电缆的使用权，而不是完全拥有这些线路。
虽然潜在的好处是显而易见的，但挑战同样艰巨
首先，Meta将面临巨额资本支出，预计在数十亿美元的范围内，该项目将需要数年时间才能完成，可能在多年之后才能实现投资回报。其次，Meta有可能面临监管障碍，一些国家的监管部门越来越频繁地审查关键数字基础设施的外国所有权，这可能会导致项目延误。再次，Meta还面临着较高的执行复杂性，安装5万公里的海底电缆是一项高风险的工作，非常容易受到技术故障和其他不可抗力的影响。
但Waterworth项目并非仅仅只是一项资本支出，它也是Meta确保其AI驱动未来的根本性转变方式，它能让Meta减少对于传统电信网络的依赖，提高对于数据传输的控制，而数据正是AI竞赛中的关键资产。在一个数字基础设施决定竞争优势的世界里，掌控通信毫无疑问是一种“杀手锏”举措。
在历史上，海底电缆一直由电信运营商共同拥有，像Meta这样的科技公司根据需求租赁容量。而类似于Waterworth这样的项目则打破了这种模式，它让Meta成为容量的直接所有者，从而让它能够决定其私有网络上的流量走向。同时，鉴于Waterworth项目的规模极为庞大，这将让Meta在绕过传统电信中间商的竞争中处于领先地位。
假如Waterworth项目果真获得成功，那么Meta可能会在洲际数据流上形成近乎垄断的局面，并将形成自己的战略护城河，这将迫使竞争对手要么租用带宽，要么效仿自己的基础设施投资。而对于电信提供商来说，这给它们提出了一个致命问题：如果科技巨头都拥有了基础设施，那么传统网络运营商将何去何从？为了保持竞争力，这些电信运营商或将被迫转向企业服务、5G基础设施或政府支持的项目。
Meta的Waterworth项目的亮相，让数字基础设施的“下一个战场”海底光缆领域的竞争变得更加激烈，也显示了Meta继续扩张其“数字帝国”的野心。 Meta的举动不仅仅是为了连接，而是为了在日益分裂的全球互联网中确保数字主权。其对于对一条5万公里海底电缆的押注不仅仅是关于数据，而是关于重新定义对数字高速公路的控制。如果科技巨头开始拥有并运营自己的数字渠道，那么互联网经济中的权力平衡可能会发生根本性的变化。
随着科技巨头们不断加大对海底电缆项目的投入，数字基础设施的未来正面临前所未有的变革。 Meta的Waterworth项目不仅是一次技术的突破，更是一次全球数字主权的重新定义。随着企业对网络基础设施的控制力不断增强，传统的电信运营商将面临严峻挑战，数字世界的权力结构也可能发生深刻的转变。未来，谁能够掌握这些高速数据传输的“生命线”，谁就能在AI、云计算和全球互联互通的竞争中占据战略制高点。而Meta的这一行动，正是其扩展全球影响力和掌控未来技术发展的一个关键步骤，昭示着一个更加由科技巨头主导的数字新时代的到来。
