要点:
随着人工智能技术的迅速发展，经济学家认为AI有潜力显著减少美国财政赤字，特别是在改善医疗保健系统效率方面。
随着人工智能AI技术的迅速发展，人工智能是否能够解决美国经济面临的重大问题之一：财政赤字激增方面发挥显著作用？成为了不少经济学家思考的问题。
近日，一份研究报告预测，布鲁金斯学会的三位经济学家认为，人工智能有潜力对国家的财政健康带来重大的正面影响。此外，在最乐观的情境下，人工智能有可能到2044年将美国的年度预算赤字减少多达国内生产总值的1.5%，即约9000亿美元。该研究的作者，本·哈里斯/Ben Harris、尼尔·梅霍特拉/Neil Mehotra和艾瑞克·苏/Eric So对此纷纷表示，“人工智能的应用提供了一个难得的机会，甚至可能是唯一的机会，可以扩大医疗保健信息和服务的普及，同时减轻传统医疗系统的压力。”
人工智能可缓解赤字压力？
截至9月30日结束的财政年度，美国财政赤字已高达1.8兆美元，国家总负债达36兆美元。不少专家认为，更高效的医疗保健系统及提供个人更多健康管理选项的潜力，能够减轻政府日益严重的财政赤字压力。
据国会预算办公室/CBO的数据显示，2023年美国联邦政府在医疗保险上的支出预计达1.8兆美元，约占国内生产总值/GDP的7%。 CBO预测，从2024年到2033年，联邦政府在医疗保健上的总支出将达到25兆美元，占GDP的8.3%。
然而，问题在于美国的庞大医疗支出与治疗效果或患者结果无直接关联。根据估计，约四分之一的公共和私人支出被用于行政管理。据麦肯锡的一份分析报告指出，“过去50年来，美国几乎每个行业的生产力都取得了显著进步，然而医疗保健领域却是主要的例外。”
布鲁金斯学会的经济学家认为，人工智能可以在这一领域发挥重要作用。像预约安排等基本任务可以实现自动化，而病患流程管理和初步资料分析等工作则可由人工智能程式来处理。虽然这三位经济学家承认人工智能对联邦支出的影响仍然“高度不确定”，但他们认为，人工智能最终可能会比过去的技术突破（例如90年代的个人电脑普及）对经济产生更为深远的影响。
可以预见的是，如果技术进步延长了人们的平均寿命，人工智能的发展可能会反直觉地推高联邦支出。随着人们寻求更多医疗服务，寿命延长也可能带来更多的退休人口，从而增加支出。
然而，布鲁金斯学会的报告持较为乐观的看法，预测人工智能的最大好处之一将来自于预防性护理和疾病检测效能的提升。他们指出，这将促进一个更健康的社会，减少对医疗干预的需求，同时，如果健康的劳动力能延长工作年限，也可能提升劳动参与率。 “人工智能提升诊断准确性的能力，不仅能改善患者的治疗效果，还能减少不必要治疗的浪费。从乐观角度来看，现有的人工智能系统有潜力降低所有医疗支出，包括医疗保险，并通过多种途径实现成本降低，其中个性化医疗尤为突出。”
然而，将人工智能应用于医疗保健服务并非易事，尤其是涉及监管和激励措施的问题。有专家指出，经济学界对人工智能在医疗领域的潜力持有既热情又绝望的态度。热情来自于医疗保健行业可能是最能从人工智能中获益的领域之一，因为人工智能有望提高诊断准确性、优化治疗计划并改善患者结果。然而，由于监管障碍、激励结构（如付费方式和系统设计）以及风险与责任问题的摩擦，这一进程面临许多挑战。尽管如此，随着技术的进步和制度调整，人工智能在医疗领域的潜力仍然值得期待。
人工智能在医疗领域的潜力
迄今为止，诊断领域已显示出人工智能在医疗保健中应用的最大潜力和最前沿的技术。有专家列举了人工智能对几乎所有诊断过程的影响，从接收输入资料、医学影像（如X光和MRI）到医生的笔记和病历图表等。他指出，“在几乎所有诊断领域，人工智能在某些情况下已经展现了所谓的'超人表现'，甚至超过了大多数医生的能力。”
此外，人工智能还显示出透过数据分析优化患者治疗计划的巨大潜力。人工智能可以为个别患者量身定制更有效且更具成本效益的治疗计划。
目前判断公共或私人医疗系统是否会更有效地利用人工智能还为时过早。有专家表示，在美国，私人保险公司普遍对与预防性治疗相关的人工智能技术持较高兴趣，而对于诊断应用中的人工智能则兴趣较小，这可能导致病例数量的增加和更多的治疗需求。
“私营部门并没有明确的经济动机来推动这一点。在公共部门，尽管有一定激励措施，但数据隐私问题依然存在诸多摩擦。公私部门的合作将是推动人工智能在医疗保健领域普及的关键。公共卫生部门需要非常强大的激励来促使变革，否则变革将会受到阻力。要克服这些阻力，需要一个强大的动力，而私营部门通常能提供这样的动力，无论是通过用户试图降低成本，还是技术创造者试图获得利润。”
目前，大型科技公司已经开始积极开发专门针对医疗保健服务的大型语言模型
例如，谷歌的人工智能系统Articulate Medical Intelligence Explore/AMIE能模拟诊断对话，其Med-Gemini平台则利用人工智能辅助诊断、治疗计划和临床决策支持。亚马逊和微软也在积极开展各自的项目，旨在扩大人工智能在医疗服务中的应用。
如果川普当选总统的第二个任期实现，可能会对人工智能在医疗保健领域的发展产生重大影响，最终改变其经济效应。川普曾承诺减少政府开支，并成立名为“政府效率部”的外部小组，目标是“废除政府官僚机构，削减不必要的监管，减少浪费性支出，并重组联邦机构”。公共卫生资金可能会成为减少的重点领域之一，这或将妨碍人工智能在医疗领域的应用推广。而川普第二任期如果进一步放松监管，可能会加速人工智能在医疗保健领域的实施。
有专家对此指出，“很多人担心减少监管，因为他们不希望不成熟的技术进入医疗系统并对人们造成伤害。”他认为，这是一个合理的担忧，但他也提到，这些人往往忽略了因为未引进新技术而造成的损害。 “某些领域仍需要更多技术发展，但诊断领域的一些技术已经准备好，只是监管的障碍使其未能被充分利用。”
随着人工智能技术的迅猛发展，越来越多的经济学家开始探讨人工智能是否能在解决美国财政赤字问题上发挥关键作用。美国长期以来面临着庞大的财政赤字，这一问题随着公共开支的增加而加剧。尤其在医疗保健领域，由于人口老龄化和健康需求的上升，医疗支出不断攀升，这已经成为国家经济的主要负担之一。美国政府在社会保障、医疗保险和其他公共服务上的支出年年增加，财政赤字因此逐渐恶化，对国家的财政稳定造成了巨大的挑战。尽管如此，随着人工智能技术的日益成熟，越来越多的专家认为，这一技术可能成为解决这一问题的关键所在。
人工智能的应用不仅有望提高行政效率，还能在医疗、教育、公共服务等各个领域减少不必要的支出，从而大幅减轻政府的财政压力。此外，人工智能还能提高医疗资源的配置效率，促进健康管理和预防医学，进一步降低对急性医疗服务的需求。这样的改变，不仅能有效减少政府在医疗上的支出，还能使资金的使用更加精准高效，提升整体经济运行的效率。这些技术的普及和应用将会显著改善政府财政状况，并可能成为美国解决财政赤字问题的一个重要途径。
