要點:
科學家在分析兩名昏迷患者在最后時刻的大腦活動時，發現了一個驚天發現。他們注意到，即使在心臟停止跳動后，大腦中與意識相關的區域的活動激增，這些發現可以幫助解釋為什么許多人在瀕死體驗中報告了生動的視覺體驗。
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我們都聽過關於那些差點喪命的故事，他們倖存下來講述了他們在接近死亡時所經歷的奇怪景象和情緒。現在，一項新研究報告說，科學家們觀察到垂死者大腦中的能量活動激增，這一發現表明即使我們的心臟停止跳動，我們的大腦也可以活躍。
根據在“美國國家科學院院刊”上的一項研究，新的觀察結果“表明在心臟驟停動物模型中觀察到的伽馬能量和連通性的激增可以在特定患者的死亡過程中觀察到”。這些發現還有助於解釋瀕死體驗，該研究將其描述為“一種生物學悖論，挑戰了我們對垂死大腦的基本理解，人們普遍認為大腦在死亡期間是無功能的”。
密歇根大學神經學副教授Jimo Borjigin自十年前首次觀察到垂死老鼠大腦中的活動激增以來，就一直對這些問題感興趣。浪湧由伽馬波組成，這是大腦中最快的振盪，與有意識的知覺、清醒夢和幻覺有關。現在，研究人員在醫院死亡患者的大腦中發現了類似的伽馬活動，同時他們受到記錄神經活動的腦電圖/EEG傳感器的監測。研究人員檢查了四名無反應患者的小樣本腦電圖讀數，這些患者在家人的許可下被解除了生命支持。在心臟驟停期間，其中兩人在大腦的“熱區”經歷了複雜的伽馬活動，這對意識處理至關重要。
“垂死的大腦被認為是不活躍的；我們的研究表明情況並非如此，”該研究的資深研究人員說道。“在垂死的大腦中發現有標記和有組織的伽馬活動表明瀕死體驗是垂死大腦的產物，它在死亡時被激活。”“就我而言，我們的研究在尋找瀕死意識的神經特徵方面可能是最好的了，”她補充道。“唯一比這更好的是讓患者存活下來，講述與檢測到的神經特徵相關的故事。”
這項研究是最近一波研究的一部分，該研究使我們對死亡的典型觀念變得複雜。最近的一項研究監測了600多人死亡時的生命體徵，並發現了患者在平躺幾分鐘後心臟活動的證據。然而，研究人員表示，觀察到的活動不會支持大腦功能。 需要更多的研究來確定死亡與大腦中伽馬射線活動之間的聯繫，部分原因是該研究基於小樣本量，因此很難得出更廣泛的結論。目前還不清楚為什麼四名患者中只有兩名在死亡期間經歷了伽馬活動。這兩個人都有癲癇發作史，這可以解釋這些發現，儘管兩名患者在死亡前的一個小時內都沒有經歷過癲癇發作。
鑑於她在動物模型方面的工作，研究人員對垂死的人類大腦也能經歷大量活動並不感到驚訝。然而，腦電波的模式和強度包含一些意想不到的細節，需要在未來的研究中進行檢查。例如，垂死老鼠的大腦在所有EEG通道中都活躍，而人類大腦在特定頻率下活躍。
“只有兩名患者檢測到垂死患者的伽馬激活；這需要在更多患者身上得到證實，”研究人員說。“甚至兩個患者的激活模式也不同；這是否意味著這兩名患者在臨終時刻的內部主觀體驗有所不同？哪些確切的EEG特徵與“看到光”或“看到親戚”、“靈魂出竅”或“生活回顧”相關？這些潛在的感官知覺如何被編碼回大腦，以便在它們倖存下來後被召回？這些都是未解決的問題，需要進一步研究，需要資金支持才能這樣做。”
為了解決這些謎題，研究人員計劃收集更多關於垂死大腦的觀察結果，這可能有助於揭示這些伽馬激增的潛在含義。這一系列研究可以揭示瀕死體驗的神秘現象，這些現象引起了專家和公眾的廣泛關注。“最讓我興奮的是通過這些研究探索大腦在心臟驟停中的作用，”研究人員說。“我們的數據顯示，垂死的大腦遠非活動減退。那麼，為什麼一個垂死的大腦會被激活？瀕死時大腦激活的功能是什麼？”
“當生存真正受到威脅時，產生一種內部意識狀態（瀕死體驗/NDE）不能成為它的唯一功能，”研究人員總結道。“我未來的大部分研究將集中在大腦在心臟驟停中的作用，包括隱性意識。” “然而，觀察到的發現絕對令人興奮，並為我們理解垂死人類的隱性意識提供了一個新的框架，”研究人員說。
觀點1
在科學研究中，死亡通常被定義為維持生命有機體的所有生物功能不可逆轉地停止。這可能包括心跳、呼吸、大腦功能和其他生命體徵的停止。
瀕死體驗/NDE是一些人報告說在與死亡擦肩而過或感知到生命受到威脅時的主觀體驗。在科學研究中，瀕死體驗通常被定義為人們在與死亡擦肩而過期間或之後報告的一組共同特徵或現象，例如離開身體的感覺、平靜的感覺、遇到已故的親人，以及看到光明光。研究人員開發了標準化的問捲和量表來評估和衡量瀕死體驗，可用於比較和分析不同研究的數據。然而，值得注意的是，瀕死體驗在科學界仍然是一種有爭議且知之甚少的現象，並且關於其性質、原因和影響的爭論仍在繼續但是根據這項新研究的數據，我們現在有新的證據支持大腦活動在“死亡”後仍然會發生。
觀點2
這項新研究是否支持人類有靈魂的理論？
瀕死體驗/NDE是否支持人類有靈魂的觀點是一個哲學和宗教爭論的問題，而不是一個科學問題。對瀕死體驗的科學研究側重於調查與瀕死體驗相關的主觀體驗和神經過程，而不是對靈魂的存在或本質提出主張。
雖然一些經歷過瀕死體驗的人可能會將他們的經歷解釋為不朽靈魂或來世存在的證據，但這些解釋是主觀的，無法科學驗證。從科學的角度來看，瀕死體驗可以用一系列神經、心理和文化因素來解釋，例如缺氧、顳葉癲癇、文化信仰以及大腦對創傷和壓力的反應。
重要的是要區分對瀕死體驗的科學研究，後者側重於調查主觀體驗和潛在機制，以及對瀕死體驗的哲學和宗教解釋，後者可能涉及關於意識、靈魂和來世的本質的主張。這些是不同的研究領域，對瀕死體驗的科學研究並沒有提供支持或反對靈魂或來世存在的證據。
