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北京星際榮耀航太科技有限公司/iSpace，於2019年將中國第一枚私人開發的火箭送入軌道，成為了這一領域中的佼佼者。中國火箭產業目前正處於十字路口，融資步伐放緩。雖然外界評價褒貶不一，但在中國已有部分初創企業獲得政府的直接支持。隨着iSpace火箭的亮相，中國的私人航天企業正在迎來新的機遇，正在強勢追趕SpaceX，中、美兩國新的太空競賽局面2.0已經開始。
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近年來，從互聯網的快速發展到今年人工智能AI科技的蓬勃發展不斷創新、突破，影響著我們日常生活的方方面面，甚至是遙遠的外太空探索領域，也正在接受科技的“革新”。這場科技革命如潮水般席捲而來，挑戰著我們對未來的想象。
外太空的探索不再僅僅是政府機構的領域，私營企業也加入了這場競賽。世界上兩大頂尖太空科技私營企業，如SpaceX的“星艦”/Starship和Blue Origin/藍色起源，正推動著太空科技的極限。從可重複使用的火箭到計畫登陸火星的遠大夢想，這些企業正在重新定義我們對太空未來的期望。
SpaceX公司成立於2002年6月，是由埃隆•馬斯克/ElonMusk投資建立的一家美國太空運輸公司。SpaceX公司由於產品價格低廉且快速響應、可實現一級火箭回收，在業界嶄露頭角，占據了美國商業航天的大部分市場業務。據SpaceX官網數據，“星艦”火箭系統由兩級搆成，第一級為“超重型推進器”/Super Heavy，第二級為“星艦”/Starship。其中，“超重型推進器”配置了33台“猛禽”發動機，可產生最大7000多噸推力。在設計上，“星艦”兩級都可重復使用，還可以在太空中加注推進劑，以實現更長的太空飛行任務。
2023年4月，“星艦”/Starship進行了首飛。起飛后，一級火箭的33台猛禽發動機中，有3台沒能成功點火。140秒時，箭體異常旋轉，速度加快，火箭開始翻滾失控；起飛239秒后，火箭在空中發生爆炸，宣佈首飛任務失敗。然而時隔6個多月後的11月18日，人類史上最大運載火箭“星艦”再次點火升空。
SpaceX星艦實現火箭一二級分離
美國太空探索技朮公司SpaceX的“星艦”/Starship重型運載火箭系統，近日進行了第二次試驗發射。與首次試射時一樣，星艦升空后不久即發生爆炸，但火箭一、二級成功分離，實現了一個新的里程碑。
值得一提的是，SpaceX總裁Elon Musk在平台X發文，祝賀公司的團隊。盡管第二次試射發生爆炸，但它推動馬斯克至關重要的深空發射系統往前一步。
分析稱，星艦雖然未能完成發射目標，但刷新了航天器的運載指標紀錄，在推力、起飛重量、運力等方面全面超越了航天史上實用化的火箭型號，并且集成了多項未經驗證的新技朮。此次發射若是成功，星艦將成為航天史上第一款可“完全重復使用”的運載火箭，未來有望為航天發射事業提供更多可能，如將人類運送到月球和火星等遙遠的目的地。
星艦火箭高120米、直徑九米，是至今開發體積最大且最強大的火箭。它由兩級搆成，第一級是超重型推進器，第二級為星艦飛船。據介紹，這種可回收再利用的火箭旨在把人和貨物送至地球軌道、月球和火星等，每班火箭載荷能力超過100公噸。未來几年，星艦還可能把美國宇航員送上月球。
據相關分析指出，在星艦第二次試射過程中，火箭一級推進器的33台“猛禽”發動機均已點火，火箭也成功實現一、二級分離，這表明SpaceX已經解決首次試射出現的關鍵問題。在第一次試射中，火箭的几台發動機在火箭升空后并未噴出火焰，推進器也未按計划與飛船分離，火箭發生爆炸后墜入墨西哥灣。此前，SpaceX層對外表示說，第一次升空失敗是因為燃料泄漏，導致火箭尾部起火并失去控制，此次失敗經驗有助於提高未來飛行測試的成功率。
在中國積極追求在外太空領域與美國競爭的同時，也參考了SpaceX的私營企業模式，充分發揮其迅速、自主性和便利等發展優勢。中國逐步開放、鼓勵更多企業參與太空探索領域，透過借鑒SpaceX的成功模式，正在逐步推動太空領域的自由市場化發展。這將有助於中國在全球太空競爭中取得更大的份額，同時也激發了太空產業的活力，促進了太空科技的創新和應用。
2023年10月25日，也就是神舟十七號發射前一天，中國太空站副主任林錫強在記者會上表示，中國太空站已收到使用私營火箭進行前往中國太空站貨物運輸的建議。神舟十七號發射了一名新的太空人三名。“透過公開招標，我們很高興地看到中國民營商業航太企業發展迅速、成長迅速，參與載人航太任務的熱情也很高。”林錫強補充說。中國載人航太工程局近日，將三名自今年5月以來一直在天宮太空站工作的太空人送回地球，並希望向私人企業支付未來任務的費用。
iSpace實現火箭回收
自從中國向私人投資開放航太產業以來的十年裡，該產業取得了一些重大成功。北京星際榮耀航太科技有限公司是一家名為iSpace的新創公司，於2019年將中國第一枚私人開發的火箭送入軌道，成為了這一領域中的佼佼者。
2023年11月2日，北京星際榮耀太空技術有限公司/iSpace在酒泉衛星發射中心發射雙曲線二號單級漏斗星。
Hyperbola-2甲烷-液態氧可重複使用驗證級在51秒的飛行中升至178公尺的高度。它在四個著陸腿的支撐下進行了動力下降和軟著陸。直徑3.35公尺、長17m的測試台由可變推力Focus-1發動機提供動力。這項垂直起飛、垂直降落測試標誌著可重複使用中型運載火箭在2025年首次亮相方面取得了進展，成為中國效仿SpaceX及其獵鷹9號火箭成功的最新標誌。
此次飛行驗證了iSpace的可變推力甲氧苯推進、垂直著陸引導、導航、導引和控制，並將用於測試回收和再利用過程。雖然，這段影片並未表明Focus-1引擎重新啟動，但該公司先前已進行地面重新啟動熱火測試。
跳躍試驗的成功，標誌著中國商業航太事業在可重複使用運載火箭技術方面取得重大突破，也標誌著中國航太領域在可重複使用運載火箭技術方面追趕世界最先進水準的決心。
值得註意的是，此次測試是該公司開發具有可重複使用第一級的Hyperbola-3火箭計畫的一部分。iSpace公司在今年7月的第九屆中國（國際）商業航太論壇上表示，該公司將跳過先前計畫的較小雙曲線2號計畫。該公司的目標是在2025年將13.4噸重的Hyperbola-3火箭首次發射到近地軌道/LEO。iSpace表示，其目標是到2030年每年進行25次Hyperbola-3發射。據iSpace稱，Hyperbola-3B是火箭的三核心版本，其配置類似於獵鷹重型火箭，將能夠向近地軌道運載不少於15噸的重量。
截至目前，iSpace創造了歷史，成為2019年首家利用固體燃料雙曲線一號火箭進入軌道的中國私人公司。然而，該公司的火箭連續三次失敗，直到今年稍早成功重返飛行。
但是，iSpace並不是唯一致力於可重複使用火箭的中國公司
“銀河能源公司”最近用噴氣發動機驅動的物品進行了跳躍測試、隸屬於中國科學院的“CAS Space”也同樣進行了此類測試來驗證演算法，“深藍太空航空”於2022年也成功完成公里級火箭發射和降落測試。
此外，另一個競爭對手“太空先鋒”也計劃在2024年上半年發射天龍三號火箭。火箭的發射能力將與獵鷹9號相當，並最終實現可重複使用。藍箭航太的甲氧苯朱雀-2也有望進行改造以實現可重複使用。
以上一系列表明，中國於2014年向私人和商業活動開放航太領域，這在很大程度上被認為是對美國商業航太爆炸性成長的直面競爭。2023年對中國商業發射公司來說是值得注意的一年。CAS Space、Gactic Energy、iSpace、Expace、Space Pioneer和Landspace均已進入軌道。其中包括航太先鋒公司和藍箭航太公司實現的中國首次商業液態推進劑發射成功。此外，天宮太空站預計將為商業運載火箭提供獲得貨運合約的機會。國家國網LEO寬頻巨型星座也有望為商業參與者提供機會。
中國該產業目前正處於十字路口，融資步伐放緩。據中國空間監測網稱，2019年至2022年間，新創企業平均每年籌集12億美元，今年預計將達到這一數字的一半左右。
華盛頓計畫規劃主任布萊恩·韋登表示，“中國多年來一直在努力加強自己的商業航太領域，因為他們看到了美國所獲得的好處，並正在努力效仿。”在安全世界基金會，一個空間永續非營利組織。“雖然他們取得了一些成功，但中國的商業航太領域絕對不如美國那麼大或那麼充滿活力。”他補充說到。
總部位於新加坡、幫助客戶培訓航太部門勞動力的SpaceFaculty Pte Ltd. 執行長Lynette Tan表示，來自航太局的合約可以以類似於SpaceX從NASA獲得的支持的方式支持中國工業。“私營部門的參與肯定會促進中國的航太發展。”她說。“這意味著更多的人可以提出想法和創新。就像在美國一樣，來自私營企業的馬斯克改變了整個太空生態系統。”
雖然外界評價褒貶不一，但在中國，有部分初創企業已經獲得了政府的直接支持
北京東南部的亦莊是一個安靜的地區，周圍都是低矮的工業建築，距離天安門廣場約20公里/12英里，是該行業的中心，擁有40多家火箭、衛星和服務新創公司。該地區的企業有資格獲得高達5000萬元人民幣/680萬美元的政府補助以及租金補貼。中國運載火箭技術研究院是當地企業的主要人才來源。新創公司也發起了一些舉措來提高他們在公眾中的形象。
藍箭航太科技在電子商務網站淘寶上經營一家商店，銷售品牌馬克杯和手機殼。銀河能源與該公司合作開發了一種名為“螺絲粉”的流行米粉，並於8月進行了火箭發射，使銀河能源成為社交媒體平台微博上的熱門話題，並加上“螺絲粉在太空也很受歡迎”的標籤。
同時，總部位於亦莊的東方航太公司計劃在今年稍後首次發射一枚以服裝公司海瀾之家命名的火箭。企業也可能受益於太空計畫在公眾中的更高知名度。中國航太基金會最近支持在北京東北部一個熱門藝術區的一家畫廊舉辦的展覽，展示了中國火箭和月球車的模型以及火星和月球景觀的模擬。
近期，“中國版SpaceX”iSpace成功實現火箭回收，標志着中國火箭創業公司正處於崛起的關鍵階段。這一引人矚目的事件不僅僅是中國航天領域的一次重大突破，更是中國私營火箭企業逐漸嶄露頭角的象徵。狂呼媒體曾發佈一文“新的太空競賽2.0已經開始，這一次中國將力爭成為贏家”，揭示了無論是在政府主導的太空戰略項目領域，還是太空商業開發領域，中、美兩國激烈競爭的大幕已然拉起，太空競賽2.0兩強爭霸的時代正式到來。
隨着iSpace火箭的亮相，中國的私人航天企業正在迎來新的機遇。這不僅促使更多創業者投身於太空科技領域，也為中國在商業太空探索方面的未來發展打開了新的篇章。越來越多火箭創業公司的出現，將進一步激發中國私人航天公司的競爭活力，推動整個產業鏈的不斷創新與發展。此次iSpace的亮相不僅是中國航天技朮實力的體現，更是中國私人火箭公司崛起的象徵。這一新的發展將在全球太空科技領域掀起新的浪潮，為未來的太空探索和商業應用注入更多創新動力。
